배우자의 상실과 은퇴 및 노화로 인한 건강 기능의 변화

배우자의 상실

배우자의 죽음은 많은 노인 가족의 삶을 변화시키는 보편적인 사건이다. 사랑과 삶의 경험을 더 많이 나누고 기쁨과 슬픔을 다른 누구보다 더 많이 나눈 사람의 상실은 견디기 어려울 것이다. 수십 년을 같이 살던 사람의 부재에 어떻게 적응할 수 있을까? 혼자만의 식탁을 준비하고, 빈집에 커 가하고, 침대에서 따듯하고 친숙한 몸을 만질 수 없는 것에 어떻게 적응할 수 있을까? 이처럼 심각한 상실을 감당하려면 혼자 사는 방식을 배워야 한다.

노인에게 배우자의 상실은 오랜 기간 가장 친근했던 사람을 잃어버리는 것이다. 여성이 남성보다 더 오래 사는 경향 때문에 배우자의 죽음은 여성 노인에게 더 많은 영향을 준다. 사실상 여성은 대부분 80대에 과부가 된다. 이들은 변화된 사회 풍토로 자기 경력을 쌓는 독립적인 젊은 여성 세대와 달리 가족 중심적인 삶과 남편에게 의존적인 삶을 살아왔다. 교육도 충분히 받지 못했고 기술도 부족하며 오랜 기간 직업 없이 살림살이를 맡아 왔으므로 경쟁적인 취업시장에 뛰어들기가 매우 어렵다. 취업이 된다 해도 맡은 일을 감당하기 위해 새로운 요구에 적응해야 하는 어려움과 스트레스가 있다.

직업이 없는 과부는 사별 후 연금이나 다른 수입원이 감소하거나 중단되어 매우 줄어든 수입으로 살아가야 한다. 이런 여성들은 경제적 의존성 이외에 자신의 만족감과 정체성도 남편에게 의존해 왔고 자녀의 성취도 역시 같은 역할을 하였다. 성적인 만족감도 감소하는데, 이는 기회가 없거나 결혼하지 않은 사람과의 성적 관계를 금기하는 종교적 이유, 자녀와 사회로부터 받을 부정적인 시각, 성적 관계에 대한 고전적인 관념 때문이다.

기혼 여성이 싱글 친구보다 부부들과 친밀하게 지내 왔다면 과부가 된 후 혼자 사는 여성 친구가 많지 않음을 알게 된다. 남편과 사별 후 초기의 슬픔을 겪고 나면 과부가 된 여성은 대개 이런 상황에 잘 적응한다. 사별한 여성 노인의 비율이 높아서 특히 도시의 경우 같은 문제를 겪은 사람들끼리 친구가 된다. 노인들 사이의 우정은 서로에게 활동하고 즐길 수 있는 자원을 제공한다. 일부 과부들은 남편을 위해 요리하고 빨래해야 하는 책임에서 벗어난 자유로움을 알게 되기도 한다. 이들은 새로운 역할을 계발하고 충분한 수입과 생활방식을 스스로 선택하면서 사별에 잘 적응할 수 있다. 사별 후 노인이 재혼하는 경우는 나이가 들수록 감소한다. 여성의 수명이 남성보다 길기 때문에 재혼할 수 있는 남성이 적고, 같은 연령대의 남성은 대부분 자기보다 어린 배우자를 두었기 때문에 결혼 상태를 유지하고 있다. 따라서 간호사는 동아리 모임이나 자원봉사 기관 또는 사별한 사람들의 모임 등에 대한 정보를 제공함으로써 사별 후 남은 노인이 스스로 할 수 있는 일들을 이해하고 받아들여 사별 후의 삶에 적응하도록 도울 수 있다. 이를 통해 사별 여성 노인은 새롭게 찾아온 자유를 즐기고 다른 남성 노인과 관계를 맺는 데 죄책감을 느끼지 않으며 사별로 인한 상실감과 사별 노인의 새로운 역할에 잘 적응한다.

은퇴

은퇴는 노인 개개인이 적응해야 할 과제이다. 이 변화는 대부분 개인이 직업인의 역할을 상실하고 노인이 된다는 경험을 시작하는 첫 사건이다. 또한 은퇴로 인한 수입 감소에 적응해야 한다.

 

직업 역할 상실

개인의 생산성에 따라 그 가치가 부여되는 서구 사회에서 은퇴는 특히 힘든 상황이다. 일을 하는 것은 생산적인 사회에서 활발한 구성원이 되기 위한 임무라 여겨진다. 대부분의 노인은 일을 해야 한다는 강한 사회적 윤리를 배우며 자란 세대로서 어떤 이유로든 일을 하지 않는다는 것은 바람직하지 못하다는 태도를 지니고 있다. 직업인으로서의 정체성은 대부분 개인의 사회적 위치와 역할로 정해진다. 개인이 유사한 역할을 다르게 하더라도 몇몇 역할과 관련된 일들에 대해서는 고정관념을 지니고 있다. 공사장의 노동자, 선정적인 무희, 공정한 판사, 정의로운 성직자, 기이한 화가 등을 예로 들 수 있으며, 이러한 고정관념이 항상 옳은 게 아닌데도 편견이 남아 있다. 개인에 대해서 개인적인 성격이 아니라 직업에 의해 표현되는 것, 예를 들면 '가난한 동네에 사는 간호사', '내 의사 아들' 등은 너무나 빈번한 경우이다. 사회적 정체성과 행동적 기대는 업무 역할에서 비롯되며, 따라서 은퇴가 개인의 정체성을 위협하는 것은 당연한 결과이다. 유아기와 청소년기 동안 우리는 독립성, 책임감 있는 성인의 역할, 전문인의 역할에 대해 배워 왔지만 은퇴한 사람의 역할에 대해서는 배우지 않았다.
한 개인의 일이 그 사람의 주 관심사이고 활동이며 사회적 관계의 근원인 경우 이로부터의 격리는 그에게 상당한 허망함을 남긴다. 나이가 들어가는 사람은 일과 관련 없는 일에 관심은 갖기 시작해야 한다. 따라서 직장생활을 하는 동안 여가를 즐기고 만족감을 얻는 법을 배우면 은퇴가 보다 용이하다. 또한 여가 활동을 즐기는 것은 노화 과정 동안의 스트레스를 해소하는 좋은 치료가 된다. 노인 간호사는 은퇴한 사람들을 간호할 때 경험하게 되는 상황과 반응을 반드시 이해해야 한다. 은퇴는 개인의 독특한 경험이지만 몇몇 반응과 경험은 상당한 공통점이 있다. Robent Atchley가 제시한 은퇴의 단계는 이러한 복잡한 과정에 대한 통찰력을 제공한다.
- 은퇴 전 단계(preretirement phase) : 은퇴가 명백할 때는 직장을 떠날 준비와 은퇴 후의 역할을 준비한다.
- 은퇴 단계(retirement phase) : 은퇴 후에는 행복한 기간인 '밀월 기간'이 시작된다. 은퇴 전 단계에 지녔던 상상, 즉 희망 사항의 현실성을 따져보는 기간이다. 은퇴자는 시간 제약으로 할 수 없었던 모든 것을 해 보려 한다. 그러나 동시에 재정 상태와 건강 같은 다양한 요인의 제약으로 안정된 생활방식이 이루어진다. 자신의 희망 사항이라면 뭐든 해 보려는 은퇴자들과는 반대로 어떤 사람들은 휴식을 취할 뿐 별다른 활동을 하지 않는다. 그러나 몇 년 후에는 활동 수준이 높아지는 경향이 있다.
- 환멸 단계(disenchantment phase) : 생활이 안정되면서 허탈감, 때때로 우울감을 느낀다. 은퇴 전 희망 사항이 비현실적일수록 환멸의 정도도 커진다.
- 방향 재설정 단계(rcorientation phase) : 현실성 있는 선택은 하고 만족감을 얻을 수 있는 다른 대안을 고려함으로써 은퇴 후 새로운 일상에 대한 환멸을 자신의 생활방식에 대한 만족으로 바꿀 수 있다.
- 은퇴 후 일상 단계(retirement routine phase) : 은퇴 후 역할을 이해하게 된다. 이는 노년기 삶에 대한 관심과 참여, 행동의 틀이 된다. 어떤 이들은 밀월 기간 후 바로 이 단계에 들어서지만, 또 어떤 이들은 이 단계에 전혀 이르지 못한다.
- 은퇴 종료(emination of retirement) : 다시 일을 하거나 질병 또는 장애 때문에 다른 사람에게 의존하면 은퇴 역할이 소멸한다.

각 은퇴 단계마다 서로 다른 간호 중재가 필요할 수 있다. 은퇴 준비 단계에 있는 노인의 은퇴 준비를 돕는 것은 노년기의 건강 및 안녕 잠재력을 키울 수 있는 예방적 중재이다. 이러한 중재의 일부로서 간호사는 노인을 격려하여 적절한 식습관, 절주 및 금연, 정기 진찰 등 좋은 건강 습관을 들이도록 할 수 있다. 은퇴 후 현실에 관한 상담은 은퇴 준비의 일부가 될 수 있지만, 은퇴 단계의 밀월 기간에는 은퇴자가 새로운 자유에 대해 균형감을 잃지 않도록 도와줄 수 있다. 환멸 단계에 있는 은퇴자가 자기 연민을 키우지 않도록 지지하는 것과 만족감을 얻을 수 있는 새로운 원천을 찾도록 돕는 것은 방향 재설정 과정을 촉진할 수 있다. 안정 단계의 강점을 인정하고 촉진하는 것은 은퇴 후 생활에 대한 적응을 강화할 수 있다. 질병이나 장애 때문에 은퇴 단계가 끝나게 되었을 때 의존적인 상황을 능숙하게 관리하고 상대를 존중하는 태도로 상실감에 공감하는 것이 매우 중요하다.

베이비붐 세대는 일과 은퇴에 대한 사고방식을 변화시키고 있다. 그들은 일로 결정되는 인간의 모델을 삶의 총체성에 기초하여 일을 결정하는 인간의 모델로 바꾸고 있다, 생애 코치와 은퇴 플래너는 일과 학습, 여가, 가족 시간, 타인에 대한 봉사, 관심, 그리고 한창일 때 미뤄 두었던 욕망 사이의 균형을 이룬다면 은퇴 시기를 더욱 의미 있게 인식할 수 있다고 말한다. 일을 완전히 그만두는 것보다는 계속 일을 하되 다른 방식으로, 즉 취미생활을 하거나 양질의 삶을 위한 시간 여유를 누리는 방식으로 일을 하는 것을 권장한다. 또 베이비붐 세대는 그 어느 세대보다 더 오래 노동력으로 존재하며 많은 이들이 급여 수준이 낮더라도 열정 탐색과 목적의식 달성이 가능한 새로운 고용 경로를 찾고 있다.
은퇴에 대한 간호사 자신의 태도를 평가하는 것은 유익하다. 간호사 자신은 은퇴를 자유와 기회, 성장의 시기로 보는가, 아니면 외로움과 의존, 무의미한 시기로 보는가? 간호사는 자신의 은퇴를 현명하게 계획하는가, 아니면 은퇴 후 현실과 대면하기를 회피함으로써 부인하는가? 은퇴에 대한 간호사의 시각은 은퇴자와 간호사의 관계에 영향을 미친다. 특히 노인 간호사는 건설적인 은퇴 실천과 태도의 좋은 모델이 될 수 있다.

 

소득 감소

은퇴 후 노인은 일 역할에 적응해야 할 뿐 아니라 줄어든 소득으로 살아가야 한다. 경제적 자원은 식생활과 건강, 주거, 안전, 독립성에 영향을 미치고 삶의 선택을 좌우하므로 나이를 불문하고 중요하다. 은퇴 후 소득은 상근직 동안 벌어들인 소득의 절반에 미치지 못한다. 미국의 경우 사회보장 소득은 기본 소득을 보충하는 것으로 설계되었으나 실상은 대다수 미국 노인의 은퇴 후 주 소득원이 되었다. 또 사회보장 소득은 인플레이션을 따라잡지 못하고 있다. 그 결과 많은 노인의 경제 형편이 어려운 상황이다.
미국 노인 인구 중 소수만이 민간 연금 플랜에서 소득을 얻는다. 그러나 인플레이션 때문에 이들 역시 연금 가입 당시 정한 고정 급여액이 지금은 충분하지 않다. 현재의 경제활동 인구 중 절반 이상이 은퇴 후 연금을 받지 못할 것으로 예측된다. 노인 6명 중 1명 이상이 빈곤선 이하에 있으며 아프리카계 및 히스패닉계 노인의 빈곤율은 백인 노인의 2배에 가깝다. 소수만이 상근직에 있거나 경제적으로 풍족하다. 노년기에 경제적 안정을 누릴 수 있을 만큼 충분한 자산을 축적한 노인은 많지 않다.

소득 감소는 많은 노인이 적응해야 하는 중요한 변화이다. 소득 감소 때문에 적응해야 할 다른 변화가 일어나기 때문이다. 예를 들어 적극적인 사회생활과 여가 활동을 현저하게 줄이거나 그만두어야 할지도 모른다. 경제적인 이유로 더 저렴한 집으로 이사해야 하는 경우 노인이 맺고 있던 가족 및 지역사회 유대가 깨질 수 있다. 식습관이 크게 바뀔 수 있고 식품과 주거 같은 기본 지출의 우선순위가 높으므로 의료 서비스가 사치스럽다고 간주할 수 있다. 고령의 부모가 자식에게 수입을 의존하고 있다면 더 많은 적응이 필요할 수 있다.

은퇴 이전에 노년기를 대비한 경제적 준비를 하는 것이 중요하다. 간호사는 중ㆍ장년 직장인들에게 은퇴 후 소득 계획이 인플레이션을 고려한 것인지 파악하도록 권장해야 한다. 또한 노인이 수급 자격이 있는 사회복지 급여를 받고 수입을 현명하게 관리하기 위해서는 도움이 필요하다. 간호사는 경제적 안녕이 건강 수준에 미치는 영향을 잘 알아야 하며, 모든 개인에게 충분한 수입을 보장하는 정치 이슈에 적극적으로 참여해야 한다.

건강과 기능의 변화

노화 과정 동안 일어나는 외모와 신체 기능의 변화 때문에 나이가 들어가는 사람은 새로운 신체 이미지에 적응해야 한다. 선명하고 부드럽던 머리카락은 반백이 되고 건조해진다. 유연하고 곧았던 손가락은 구부러지고 통증이 심해진다. 몸의 윤곽이 달라지고 키도 줄어든다. 나이가 들면서 하루에 여러 번 올랐던 계단을 오르는 데도 더 많은 시간과 에너지가 필요해진다. 이러한 변화는 감지하기 어렵고 점진적이며 자연스러울 수 있으나 눈에 띌 수밖에 없으며 결국 신체 이미지와 자아 개념에 영향을 미친다.

개인이 자신과 자신의 기능을 인식하는 방식에 따라 그들이 수행하는 역할을 결정할 수 있다. 힘과 에너지가 줄어든 건설 노동자는 일자리를 빼앗길 수 있다. 대화하는 소리를 알아들을 수 없는 친목 단체 회원은 모임에 나가지 않을지도 모른다. 패션모델이 스스로 나이 먹었다고 느끼면 구직 활동을 중단할 수 있다. 흥미롭게 도 70~80대 노인 중에는 자신이 '그 사람들만큼' 나이 들지 않았기 때문에 노인 친목 모임에 참여하기를 거부하는 사람들이 있다. 간호사는 노인이 수용하는 역할과 거부하는 역할을 평가함으로써 노인의 자아 개념에 대한 인식이 무엇인지 알 수 있다.

노인은 신체의 효율이 감소하는 것을 때때로 받아들이는 것을 어려워한다. 기억력 감퇴와 반응 속도 저하, 잦은 피로감, 외모 변화는 노인을 좌절하게 만드는 기능 감소의 결과로써 노인은 이에 대해 다양한 방식으로 대처한다. 어떤 노인들은 이를 부인하고 잘못 판단하여 젊었을 때와 같은 정도의 강도를 시도한다. 또 어떤 노인들은 이 변화를 거부하여 성형수술을 하거나 미용술을 받고 약물을 복용하는 등 고가의 비용이 드는 노력을 하지만 이는 정상적인 노화 과정을 지연시키기보다 지출을 증가시켜 저축이 줄어들게 된다. 반면 노화로 인한 영향에 대해 과민하게 반영하여 자신의 생활양식을 불필요하게 제한하는 노인들도 있다. 사회적 기대에 개인이 적응하려는 것이 오히려 기능의 쇠퇴를 초래하기도 한다.

기능의 쇠퇴로 야기되는 일반적인 결과는 질병과 장애이다. 1장에서 서술하였듯이 대부분의 노인은 하나 이상의 만성 질환을 가지고 있고 1/3 이상은 심각한 장애로 일을 하거나 집안일을 하는 데 지장을 받고 있다. 노인은 질병과 장애로 독립성을 상실하게 될까 봐 두려워한다. 가족에게 부담이 되는 것은 노인이 일상생활을 수행하는 데 필요한 것들을 하지 못하는 의존적 상태가 되는 것으로, 이는 노인에게 요양원 입소의 두려움을 수반하게 된다. 이 외에 부모와 자녀는 독립적 역할과 의존적 역할을 바꾸는 것과 관련해 어려움이 있을 수 있다. 질병으로 인한 신체적 통증보다 의존성이 초래하는 것이 더 참기 힘들기도 하다.

간호사는 노인이 나이가 들면서 수반되는 일반적인 변화를 이해하고 대처할 수 있도록 도와야 한다. 또한 노인의 기능을 최적으로 향상할 수 있게 하는 요인을 격려한다. 이는 적절한 식이, 규칙적인 운동, 정기검진, 건강 문제의 조기 치료, 효과적인 스트레스 관리, 담배ㆍ약물 남용을 피하는 것 등을 포함한다. 간호사는 개인의 독립성과 존엄성이 유지되도록 지지해야 한다.

중요 간호 진단

비효과적 역할수행

개요 역할에 대한 인식이나 수행의 변화가 있을 때 비효과적인 역할 수행을 하게 된다. 이것은 역할 수행 능력의 신체적, 정서적, 인지적, 동기적, 교육적, 사회경제적 제약이나 타인에 의해 주어진 업무 수행의 제약과 관련된다. 익숙했던 일을 수행하지 못하거나 책임을 다하지 못한 경우 상당한 스트레스 우울. 분노를 느끼게 된다. 원인 또는 영향 요인 질병, 피로, 통증, 기능 쇠퇴, 인지 변화, 우울, 분노, 지식 결핍, 재정적 제한, 은퇴, 이동 수단 결핍, 의미 있는 사람들을 상실함, 노인 차별, 타인에 의한 제약 목표 대상자는 역할 수행을 현실적으로 받아들이고 역할 수행의 변화에 적응하며. 역할을 책임감 있게 수행하는 것을 학습한다. 중재 - 대상자의 역할과 책임을 사정한다. 역할 수행을 저해하는 문제점과 그 이유를 규명한다. 대상자의 역할에 대한 인식과 변화된 역할 수행에 대한 느낌을 검토한다. - 대상자가 변화된 역할 수행의 원인과 역할 수행 향상을 위한 잠재력을 현실적으로 평가하도록 돕는다. - 역할 수행 증진을 위한 구체적인 전략을 확인한다. (예:대상자가 역할을 수행할 수 있도록 가족 구성원을 지도하고 함께 협의한다. 대상자가 현실적인 제약을 받아들이도록 조언한다. 지역사회 자원과 연계하고, 대상자가 책임감 있게 도움을 요청하도록 격려하며, 스트레스 관리에 대해 조언한다.) - 대상자가 염려하는 것을 가족 구성원과 같이 논의하도록 격려한다. 대상자가 가족과 만나 논의하는 일정을 정하는 것을 돕는다. - 대상자를 지지 집단, 작업치료사, 재정상담원, 노인 상담과 고용 서비스, 방문간호, 복지 서비스 등과 같은 지지자원에 의뢰한다.