노인 인구의 다양성과 다문화적 노인 간호

노인 인구의 다양성 증가

미국 내 인구계획의 변화로 노인 인구가 민족적으로 다양해지고 있다. 2000년 약 84%의 미국 노인은 비히스패닉계 백인이고, 2050년까지 64%로 감소할 추세이다. 같은 기간 동안 거의 20%를 차지하는 히스패닉계 노인은 많이 증가할 것으로 예측된다. 흑인이 8~11%까지 증가할 것이다. 2020년까지 미국 노인의 1/4이 소수인종이나 민족 집단에 속할 것이다. 인종과 민족적 다양성에 더하여 동성애자, 양성애자, 성전환자의 많은 수가 노인 집단에 포함되어 이러한 변화의 특별한 부분을 대표할 것이다.

 

한민족으로 인식되어 온 우리나라의 경우 아직은 미국처럼 노인 인구의 다양성이 나타나지 않지만 최근 다문화 가정의 증가 추세로 외국인 이민자가 급격히 늘어나면서 가까운 미래에는 노인인구의 다양성도 고려해야 할 것으로 예측된다.
노인의 다양성이 증가하면서 문화적으로 만족할 만한 간호를 제공하기 위해 노인 간호사에게도 변화가 요구된다. 문화적으로 만족할 만한 관리를 제공하기 위해 다음 사항을 이해해야 한다.

 

- 비슷한 인종이나 문화적 배경을 가진 개인의 경험

- 다양한 민족, 인종 집단의 신념, 가치, 전통, 관례
- 특징적 건강 관련 욕구, 경험, 다양한 인종ㆍ민족적 집단과 동성애자의 위험
- 동성애, 다양한 민족, 인종 집단에 대한 자신의 태도와 신념 및 같이 일하는 의료진의 태도
- 건강 관련 정보를 의사소통하고, 지침을 숙지하며, 치료에 적극적으로 참여하고, 고지에 대한 동의를 제공하는 데 필요한 환자의 능력에 영향을 주는 언어 장벽

문화적, 민족적, 성적 차이를 이해하는 것은 효율적인 간호를 이끌고, 각 개인의 특성은 이해하는 데 걸림돌이 되는 고정관념과 편견을 지우는 것을 도울 것이다.

다문화적 노인 간호를 위한 고려

수많은 소수인종, 민족, 문화 집단도 그들만의 역사, 관습, 신념이 있다. 문화적, 민족적 정체성과 관련된 신념, 가치, 역할, 관계, 전통은 노인의 삶에서 중요한 의미로 받아들여진다. 간호사는 이러한 차이점을 이상하게 보거나 우리나라의 전통에 순응하도록 강요하기보다는 다양성을 존중하고 그것을 보존하기 위해 노력해야 한다. 

 

간호의 효과성은 간호사의 첫인상에 많은 영향을 받을 수 있다. 간호사는 환자와 간호사 간의 관계에 영향을 줄 수 있는 개인적인 태도와 감정을 알아야 한다. 예를 들어 간호사가 동성애를 비정상적이고 나쁘게 보는 종교적 신념이 있다면 동성애 환자와 대면할 때 환자와 간호사의 상호작용에 불편감을 줄 것이다. 결과적으로 환자는 간호사가 편견을 가졌는지, 또한 자신과 역사나 문화적으로 공유하는 것에 대해 거부감이 있는지를 느낄 것이다. 그러므로 다른 인종 집단에 대한 간호사의 경험이 제한적이라면 이들과 의사소통하기가 쉽지 않을 것이다. 그들의 감정을 반영하고 다른 전문가들과 이 문제에 대해 상의하는 것은 전문가적 관계에서 언급된 개인적인 감정을 예방하는 데 도움이 될 것이다.

 

간호사는 인종, 민족, 성 정체성, 그 외 다른 요인에 근거하여 환자에 대한 편견을 가지는 데 주의해야 한다. 그들의 문화나 민족적 배정에 근거하여 인식한다면 몇몇 사람들은 개인 정보에 대해 신중할 것이고, 간호사는 면담 동안에 다양한 질문을 하는 이유를 설명해야 한다. 환자와 역사, 문화, 또는 종교적 관습을 공유하려면 각 환자에게 충분한 시간을 할애해야 한다. 신체적 접촉(예 : 팔을 잡거나 손을 두드리는 것)은 편안해지도록 도와주지만 몇몇 문화 집단에서는 낯선 사람의 접촉을 불편하게 여긴다. 이는 면담 동안 환자와 간호사 사이의 공간적 거리도 해당한다. 이러한 다양한 집단의 관습과 신념에 친숙해지는 것이 간호사에게 중요할 것이다. 식이 선호도도 수용해야 하고, 질병에 대해 이해하는 특별한 방식이나 관습에 적응해야 한다. 통증 공포, 다른 감정에 대해 표현하는 방식에 차이가 있음을 고려해야 한다. 질병과 간호에 대한 반응 역시 여러 가지이다. 예를 들어 질병을 부정행위에 대한 처벌로 받아들이는 사람이 있지만, 정상적인 인간 경험의 한 부분으로 보는 사람도 있다. 어떤 사람들은 가족이나 민간요법사의 적극적인 참여를 원하지만 이러한 것을 원하지 않는 민족이나 문화적 집단도 있다.

 

만약 간호사가 특정 집단에 대해 친숙하지 않다면 환자를 적절하게 교육하기 위해 가족과 환자를 부르고, 민족 관련 협회(예: 다문화가족협회 등) 또는 교회와 같은 종교 기관과 접촉하거나 문화적 자원으로서 자원봉사자나 통역 및 번역하는 사람을 활용해야 한다. 개인에게 문화적 영향에 대해 배울 수 있는 강력한 방법은 그들의 삶을 이야기하도록 요청하는 것이다. 간호사는 환자의 문화적, 민족적 배경을 지지하고 이를 인식하기 위해 노력할 때 민감성과 배려를 전달할 수 있다. 간호사는 다양한 민족 집단에 대해 이해함으로써 보다 현명해질 것이다.

 

미국 보건후생부는 다양한 인구와 임상 현장에 대해 지침을 제공할 수 있는 문화적, 언어적으로 적절한 서비스의 표준을 개발하고 있다. 미래에 우리나라에서도 노인의 다양성이 증가하는 것은 간호 서비스에 여러 가지 영향을 줄 것이다. 예상되는 기본적인 욕구는 다음과 같다.

- 민족 음식을 포함한 기관의 식사 준비 계획
- 다국적 언어로 된 건강교육 매체
- 쉽게 이용할 수 있는 통역 및 번역자

- 거주 지역사회를 돕고 장기치료시설의 거주자를 위한 특별한 흥미 집단

- 공휴일 축하(예: 성 패트릭의 남, 흑인 역사의 달, 중국의 설, 그리스 전통 부활절)

간호사가 환자의 편견 섞인 말을 들을 수 있는 것은 불편한 사실이다. 환자는 자신이 살고 있는 사회와 편견을 반영할 것이고, 다른 사회에서 살아온 간호사는 편견을 가진 환자들을 마주치리라는 것을 당연하게 받아들여야 한다. 예를 들어 환자가 다른 인종의 간호사에게 간호받는 것을 거부할 수도 있다. 또한 스트레스 지수가 높은 상태이거나 치매가 있는 환자는 인종 차별적 언어로 공격할 수도 있다. 이는 물론 간호사를 힘들게 할 수 있다. 간호사가 어떻게 행동을 취해야 하는지(예: 환자에게 비난하지 말도록 요청하기, 환자에게 배정되길 바라는 간호사가 있는지 묻기, 재배정이 필요한지 묻거나 관리자와 함께 상황을 논의하는 것 등)는 환자와 상황, 그러한 상황을 다루는 간호사의 경험에 의해 결정될 것이다. 간호사는 노인의 문화적, 종교적, 성 정체성의 차이에 대해 이해하고 존중해야 한다. 이러한 민감성을 증명하는 것은 노인이 경험한 특별한 과거사를 존중하고 친숙함과 중요성을 보존하는 것이다. 노인에 의해 직면하는 도전이 간호사의 민감하지 못하고 편견적인 행동으로 악화되여서는 안 된다.