인구의 고령화의 의미, 노인 인구의 특성, 결혼 상태 및 주거 상태, 인구 증가와 기대 수명 증가, 직업과 소득, 베이비붐 세대의 영향, 의료 서비스 제공 및 서비스 결제

 

사람은 누구나 나이가 들고 노인이 됩니다. 우리나라에서는 치매, 뇌졸중, 파킨슨병 등 노인성 질환으로 인해 혼자서 일상생활을 수행하기 어려운 노인이나 국민건강보험공단에서 수급자로 인정받으면 장기요양급여를 받을 수 있도록 2008년부터 노인장기요양보험제도가 도입되었습니다. 노인에 대한 인식이 일반인과 다르게 작용한다는 사회적 통념은 지속되고 있습니다. 노인에 대한 잘못된 정보는 노인 세대뿐만 아니라 정확한 정보가 필요한 모든 세대가 미래를 현실적으로 대비하기 위해 바람직하지 않습니다. 노인을 돌보는 간호사는 국민을 효과적으로 교육하고 의료 서비스를 제공하기 위해 노인 인구에 대한 정확한 정보를 알고 있어야 합니다.

 

고령화의 의미

노화는 사람들이 나이가 들면서 발생하는 생물학적, 심리적, 사회적; 변화를 의미합니다. 노화는 신체 건강, 인지 기능, 사회적 역할의 변화로 이어질 수 있는 자연스럽고 피할 수 없는 과정입니다. 노화는 개인적인 경험일 뿐만 아니라 특히 기대 수명이 증가함에 따라 사회적인 문제이기도 합니다.

65세 이상 노인 인구 비율이 전체 인구의 7% 이상인 고령화 사회, 14% 이상인 고령화 사회, 20% 이상인 초고령 사회로 분류됩니다. 65세 이상 노인 인구가 증가함에 따라 고령화 인구는 노인 건강 서비스, 간병 등 의료 서비스에 영향을 미쳤습니다. 노인 인구가 증가함에 따라 이러한 기업과 제공업체는 향후 서비스 수요와 서비스에 대한 지불을 예측해야 합니다.

 

노인 인구의 특성

- 기대 수명 증가: 의료 서비스와 생활환경의 발전으로 인해 사람들이 더 오래 살고 있습니다.
- 만성 건강 상태: 노인들은 당뇨병, 관절염, 심장병과 같은 만성 질환을 겪을 가능성이 더 높습니다.
- 신체 이동성 감소: 노화는 종종 체력과 유연성의 저하로 이어집니다.
- 심리적 변화: 기억 상실이나 치매와 같은 인지 기능 저하의 위험은 나이가 들수록 증가합니다.
- 사회적 고립: 많은 노인들이 은퇴, 배우자 상실, 또는 사회적 접촉 감소로 인해 외로움을 겪고 있습니다.

 

노인은 65세 이상의 사회 구성원을 말합니다. 한때 65세 이상의 모든 사람을 노인으로 분류하여 같은 그룹으로 분류하기도 했습니다. 이제 65세 이상의 그룹 내에는 다양성이 많이 존재하는 것으로 인식되어 다음과 같이 세분화됩니다.

 

전기 노인: 65세에서 74세

후기 노인: 75세에서 99세

백세 노인: 100세 이상

 

또한, 고령자의 범위는 85세에서 100세로 축소되어 75세에서 84세 사이의 중년층을 포함한 네 가지 범주로 분류됩니다. 노년기를 연령대별로 나누면 의료 관련 이슈와 그룹별 윤곽이 크게 달라집니다. 예를 들어 66세 노인은 입원으로서의 경쟁력을 유지하기 위해 성형수술에 대한 욕구가 있고, 74세가 재혼하면 노년의 성생활을 포함한 배우자와의 관계 형성에 관심을 가질 수 있으며, 82세는 행동을 제한하는 자유 관절염에 관심을 갖게 됩니다. 그리고 101세 노인은 이전처럼 TV 시청을 즐기기 위해 시력 장애를 개선할 방법을 찾기 위해 필사적입니다. 노인학 연구자들이 개인이 태어나서 살아온 기간인 만성 연령이 아닌 사회적, 심리적, 신체적 기능으로 설명하는 기능적 연령은 노인의 요구를 더 잘 반영하며 노인이 느끼는 감정과 기능과 관련이 있습니다. 인지된 연령은 자신의 나이를 어떻게 평가하는지를 의미합니다. 인지된 나이와 건강 사이에 상관관계가 있다는 연구 결과도 있습니다. 개인이 자신의 나이를 어떻게 인식하고 느끼는지를 연령 정체성이라고 합니다. 일부 노인들은 자신과 비슷한 나이의 지인을 자신보다 나이가 많다고 생각하기 때문에 실제로는 같은 연령대에 속하지만, 자신이 나이가 많다고 생각해 함께 어울리기를 꺼려합니다. 노인은 모두 똑같다는 고정관념은 버려야 합니다. 노년기에는 동질성보다는 다양성이 더 많고, 나아가 욕구와 선호를 드러내는 행동, 기능, 자아상을 기준으로 한 연령에 따른 일반화가 연대기적 연령보다 더 합리적이기 때문입니다.

 

결혼 상태 및 주거 상태

- 결혼 상태: 많은 노인들, 특히 여성들은 성별에 따른 기대 수명의 차이로 인해 과부가 됩니다.
- 생활 방식: 노인은 혼자 살거나 배우자와 함께 살거나 대가족 가구에 거주할 수 있습니다. 일부는 나이가 들면서 보조 생활 시설이나 요양원으로 이사할 수 있습니다.

 

대부분의 여성이 남성보다 기대수명이 길고 생존율이 높은 자신보다 나이가 많은 남성과 결혼한다는 점을 고려하면, 같은 연령대의 남성은 대부분 결혼했지만 65세 이상 여성의 절반 이상이 사별 상태로 살고 있습니다. 일반적으로 기혼자는 미혼자보다 모든 연령대의 사망률이 낮기 때문에 결혼으로 인해 고령 남성이 고령 여성보다 유리하다고 할 수 있습니다.

남성과 여성 모두 독거노인의 비율이 증가하고 여성 노인은 남성 노인의 두 배 이상이지만 대부분의 노인은 가족이나 배우자와 함께 살고 있습니다. 대부분의 노인은 가족과 상호작용하며 잊히거나 무시당하지 않습니다.

 

 

인구 증가와 기대 수명 증가

인구 변화: 전 세계적으로, 특히 선진국에서 노인의 비율이 빠르게 증가하고 있습니다.
장수: 의학, 위생, 영양의 향상으로 평균 수명이 증가하여 80대와 90대까지 사는 사람들이 늘어났습니다.

 

전체 인구의 평균 기대수명이 증가함에 따라 65세 이상 노인이 전체 인구에서 차지하는 비율이 증가하는 현상을 고령화라고 합니다. 20세기에는 전 세계적으로 노인 인구가 많이 증가했습니다. 1990년대를 제외하고는 65세 미만의 모든 인구보다 노인 인구가 더 빠른 속도로 증가하고 있습니다. 미국 인구조사국에 따르면 2011년부터 베이비붐 세대의 영향으로 2010년부터 2030년까지 65세 이상 인구가 증가할 것으로 예상됩니다. 이러한 노인 인구 증가는 기대수명의 증가에 기인합니다. 질병 관리 및 건강 관리 기술의 발전, 영유아 사망률 감소, 위생 및 주거 환경 개선 등이 기대수명의 중간을 결정하는 요인이었습니다. 1930년 65세 이상 노인 인구는 600만 명을 넘어섰고 평균 기대수명은 59.7세였습니다. 1965년에는 기대수명이 70.2세로 증가했고 노인 인구는 2천만 명을 넘어섰습니다. 기대수명은 현재 79세, 65세 이상 인구는 3,400만 명에 달합니다. 인구가 많을수록 고령화되고 수명이 길어짐에 따라 앞으로도 70~80대 인구는 계속 증가할 것으로 예상됩니다. 인간의 기대 수명은 이제 116세입니다.

 

85세 이상 인구는 노인 인구의 약 40%로 백인 인구가 점차 증가하고 있습니다. 이러한 현상은 우리나라에서도 유사하며, 1950년 한국전쟁 이후 증가한 베이비붐 세대가 노인 인구로 유입되는 2015년 이후 노인 인구가 급격히 증가할 것으로 예상됩니다. 2015년 우리나라의 평균 기대수명은 80세를 넘어섰고 선진국 수준이며 노인 인구 비중도 빠르게 증가하고 있습니다. 현재의 저출산 추세가 지속된다면 우리나라 노인 인구는 2030년 24%에서 2050년 38%로 증가하여 40년 만에 일본에 이어 세계에서 두 번째로 높은 노인 인구 비율을 기록하게 될 것입니다. 사람들은 오래 살고 싶지만 삶의 질이 더 중요합니다. 남은 삶이 불편하고 삶의 질이 좋지 않으면 남은 삶이 오히려 어렵고 무의미할 수 있습니다. 죽기 전에 심각한 질병과 기능 장애를 늦추는 것이 중요하며, 더 오래 건강하고 기능적으로 살아야 합니다.

 

직업과 소득

- 고용: 일부 노인들은 정년이 지난 후에도 계속 일하며, 종종 파트타임으로 일하거나 신체적으로 덜 힘든 일을 합니다.
- 수입원: 일반적인 수입원으로는 연금, 사회 보장, 퇴직금, 그리고 때로는 시간제 근로가 포함됩니다.
- 경제적 취약성: 일부 노인들은 특히 적절한 은퇴 저축이나 사회적 지원이 없는 사람들에게 재정적 불안을 겪고 있습니다.

 

다양한 사회보장제도 덕분에 미국 전체 노인 인구의 약 10%를 차지할 정도로 빈곤에 시달리는 노인의 비율이 감소했습니다. 그러나 노인들은 여전히 재정적 문제에 직면해 있습니다. 대부분의 노인은 소득의 절반 이상을 사회보장에 의존하고 있습니다. 여성과 소수 집단은 백인 남성보다 상대적으로 소득이 적습니다. 노인의 중위 순자산은 평균 국가 자산보다 거의 두 배나 높지만, 많은 노인들이 재산은 있지만 부동산에 대한 노인의 높은 선호도로 인해 현금이 부족합니다.

 

그러나 최근 부동산 가치 하락으로 인해 많은 노인들의 자산 가치가 더욱 하락하고 있습니다. 이러한 현상은 한국에서도 마찬가지입니다. 전체 인구에서 노인의 비율이 증가함에 따라 노동 시장의 근로자 수는 점차 감소하고 있습니다. 조기 은퇴는 2차 세계대전 이후 노동 인구에서 매우 중요한 추세 중 하나입니다. 하지만 일자리를 가진 중년 여성의 비율은 증가하고 있습니다. 대부분의 베이비붐 세대는 은퇴할 때까지 계속 일하고 싶다는 의사를 표현합니다.

 

베이비붐 세대의 영향

베이비붐 세대(1946-1964년 출생)는 이제 은퇴 연령에 도달하여 노인 인구의 규모가 크게 증가하고 있습니다.
이 그룹은 이전 세대에 비해 더 높은 교육 수준, 더 높은 은퇴 기대감, 그리고 다양한 건강 프로필 등 독특한 사회적, 경제적 특성을 가지고 있습니다.

 

노인 간호사는 1946년부터 1964년 사이에 태어난 다음 세대의 베이비붐 세대의 특성을 고려해야 합니다. 이들이 노인 인구 증가에 미치는 영향은 인구 급증으로 꼽힙니다. 베이비붐 세대는 2011년에 노인층에 진입하였으며, 이는 2030년까지 계속될 것입니다. 이들을 대표하는 그림인 빌 클린턴과 빌 게이츠는 매우 다양한 그룹이지만 다른 그룹과 구별되는 뚜렷한 특징을 가지고 있습니다.

 

- 이전 세대보다 더 많은 교육을 받았습니다.

- 맞벌이 부부가 많기 때문에 가계 소득원이 두 배로 증가하는 경우가 많습니다.

- 대부분 자녀가 있지만 출산율이 낮기 때문에 노인이 되면 부양할 생물학적 자녀가 줄어듭니다.

- 이전 세대보다 더 편안한 캐주얼한 옷을 선호합니다.

- 여가 시간은 성인보다 드물며, 하루가 끝날 때 더 많은 스트레스를 받습니다.

- 첨단 기술 제품을 좋아하고 집에 여러 가전제품을 두는 것을 선호합니다.

- 피트니스 활동의 창시자로서 이전 세대보다 더 자주 운동을 합니다.

 

노년층으로서 베이비붐 세대에 대해 몇 가지 가정을 할 수 있습니다. 베이비붐 세대는 자기 관리에 매우 적극적인 역할을 하고 싶어 하며 건강 관리의 소비자로 알려져 있습니다. 정보에 접근할 수 있는 능력은 건강 관련 문제에 대한 더 많은 정보를 제공합니다. 이들은 오늘날의 요양원 여건에 만족하지 않으며 헬스장, 수영장, 대체 치료 장비 등을 갖춘 인터넷 이용 및 장기 시설을 추구할 것입니다. 양부모와 양조부모를 다양한 가족 형태로 지원할 가능성이 있기 때문에 특별한 도움이 필요합니다. 이러한 요소는 시설의 서비스 및 건축 설계를 계획할 때 고려해야 합니다.

 

 

의료 서비스 제공 및 서비스 결제

- 의료 비용: 고령화는 입원, 약물, 장기 요양 등 의료 서비스에 대한 수요 증가로 이어집니다.
- 보험 및 공공 지원: 많은 노인들이 의료비를 충당하기 위해 정부 프로그램(예: 메디케어, 메디케이드)에 의존하고 있습니다.
- 장기 요양: 요양원, 재가 서비스 및 재활 프로그램은 종종 필요하지만 비용이 많이 들고 관리가 복잡할 수 있습니다.

 

65세 이상 노인 인구의 증가는 의료 서비스 비용 지불 재원에 대한 정부 정책에 큰 영향을 미쳤습니다. 다른 연령대에 비해 노인 인구는 입원, 운영, 방문이 잦은 편입니다. 그리고 이러한 의료 서비스 이용 비용은 노인 본인이나 민간 보험이 아닌 연방 정부에서 부담합니다. 노인 인구의 5% 미만이 요양원에 있으며, 이들이 거주하는 지역사회 또는 기타 기관에서 도입합니다. 노인의 약 4분의 1은 생애 후반기에 요양원에서 시간을 보냅니다. 개인 비용으로 요양원에 입소하는 대부분의 사람들은 1년 동안 자산을 사용하며 정부의 지원이 필요합니다. 대부분의 메디케이드 예산은 장기 요양에 사용됩니다. 우리나라의 장기요양보험은 장기요양보험료(장기요양보험료+국가지원+자부담금)로 운영되고 있습니다. 2013년 장기요양 금액은 2조 5,421억 원, 가구당 월평균 보험료는 개인 부담 기준 5,696원, 1인당 월평균 보험료는 2,516원이었습니다. 고령 인구가 증가함에 따라 사회는 노인에 대한 서비스 제공과 지급에 대한 수요가 증가할 것입니다. 기타 특수한 사안에 대한 재원 부족, 수익 감소, 경쟁 심화 등으로 인해 정부의 노인 대상 서비스 제공 능력에 대한 의문이 제기되고 있습니다. 노인을 부양하기 위해서는 세금을 불균형적으로 사용해야 하며, 그 한계를 설정해야 한다는 우려가 있을 수 있습니다. 우리나라는 장기요양보험 제도를 시행한 지 16년이 지난 지금, 노인 돌봄에 대한 국민들의 인식이 고령사회를 대비한 사회보험으로 변화하고 있을 뿐만 아니라 요양급여 수급자의 서비스 만족도도도 상대적으로 높아 2011년 86.9%에서 2013년 88.5%로 꾸준히 증가하고 있습니다. 노인간호사는 노인의 권리를 표현하고 보호받기 위해 제공되는 서비스와 관련된 결정과 토론에 적극적으로 참여해야 합니다. 노인에게 제공되는 서비스의 질에 만족하지 않고 비용 효율적으로 서비스를 제공할 수 있는 방안을 개발하는 데 있어 보건의료 전문가로서의 리더십이 발휘되어야 합니다.