배우자의 상실
배우자의 죽음은 많은 노인 가정의 삶을 변화시키는 보편적인 사건입니다. 누구보다 많은 사랑과 삶의 경험, 기쁨과 슬픔을 공유한 사람을 잃는다는 것은 참을 수 없는 일이 될 것입니다. 수십 년 동안 함께 살아온 사람의 부재에 어떻게 적응할 수 있을까요? 나를 위한 테이블을 준비하고 빈 집에서 키우며 침대에서 따뜻하고 친숙한 몸을 만질 수 없는 상황에 어떻게 적응할 수 있을까요? 이렇게 심각한 상실을 견디기 위해서는 혼자 사는 법을 배워야 합니다.
노인의 경우 배우자의 상실은 오랫동안 가장 가까운 사람을 잃은 것을 말합니다. 배우자의 사망은 여성이 남성보다 더 오래 사는 경향이 있기 때문에 노인 여성에게 더 큰 영향을 미칩니다. 실제로 대부분의 여성은 80대에 과부가 됩니다. 변화된 사회 환경으로 인해 경력을 쌓는 독립적인 젊은 여성 세대와 달리 가족 중심의 삶과 남편에게 의존하는 삶을 살아왔습니다. 충분한 교육을 받지 못하고 기술이 부족하며 오랫동안 실직 생활을 담당해 왔기 때문에 경쟁력 있는 취업 시장에 진입하기가 매우 어렵습니다. 취업을 하더라도 업무를 처리하기 위해 새로운 요구에 적응하는 데 어려움과 스트레스를 겪습니다.
일자리가 없는 미망인은 연금이나 기타 수입원이 사별 후 감소하거나 중단되기 때문에 매우 낮은 수입으로 생활해야 합니다. 이러한 여성들은 경제적 의존 외에도 만족도와 정체성을 남편에게 의존해 왔으며, 자녀의 성취도 같은 역할을 해왔습니다. 기회가 없거나 결혼하지 않은 사람과의 성관계를 금지해야 하는 종교적 이유, 자녀와 사회의 부정적인 견해, 성적 관계에 대한 고전적인 관념 등으로 인해 성적 만족도도도 감소합니다.
기혼 여성이 미혼 친구보다 부부와 더 가까웠다면 미망인이 된 후 혼자 사는 여성 친구는 많지 않다는 것을 알게 됩니다. 남편과 사별한 후 초기 슬픔을 경험한 미망인 여성은 일반적으로 이러한 상황에 잘 적응합니다. 사망한 고령 여성의 높은 비율은 특히 도시에서 같은 문제를 겪은 사람들과 친구가 됩니다. 노인 간의 우정은 서로에게 일하고 즐길 수 있는 자원을 제공합니다. 일부 미망인은 남편을 위해 요리하고 빨래를 해야 하는 책임에서 자유로워집니다. 새로운 역할을 개발하고 자신의 충분한 수입과 생활 방식을 선택함으로써 사별에 잘 적응할 수 있습니다. 사별 후 재혼하는 노인의 수는 나이가 들수록 감소합니다. 여성은 남성보다 기대 수명이 길기 때문에 재혼할 수 있는 남성은 적고, 같은 연령대의 남성은 대부분 자신보다 젊은 배우자가 있기 때문에 결혼 생활을 유지합니다.
따라서 간호사는 동호회 모임, 자원봉사 단체, 사별 모임 등에 대한 정보를 제공함으로써 사별 후 남은 어르신들이 스스로 할 수 있는 일을 이해하고 수용하여 사별 후 생활에 적응할 수 있도록 도울 수 있습니다. 이를 통해 사별한 여성 어르신들은 새로운 자유를 누리고, 다른 남성 어르신들과 소통하는 것에 죄책감을 느끼지 않으며, 사별로 인한 상실감과 새로운 역할에 잘 적응할 수 있습니다.
은퇴
은퇴는 각 노인이 적응해야 하는 과제입니다. 이러한 변화는 대부분 개인이 전문가로서의 역할을 잃고 노인이 되는 경험을 시작하는 첫 번째 변화입니다. 또한 은퇴로 인한 소득 감소에도 적응해야 합니다.
직무 상실
은퇴는 개인의 생산성에 따라 가치가 부여되는 서구 사회에서 특히 어려운 상황입니다. 일은 생산적인 사회에서 적극적인 구성원이 되기 위한 과제로 꼽힙니다. 대부분의 노인들은 일에 대한 강한 사회 윤리를 배우며 자란 세대로서 어떤 이유로든 일하지 않는 것은 바람직하지 않다는 태도를 가지고 있습니다. 전문가의 정체성은 대부분 개인의 사회적 지위와 역할에 따라 결정됩니다. 개인마다 역할이 다르지만 역할과 관련된 몇 가지 사항에 대해서는 고정관념을 가지고 있습니다. 건설 노동자, 감각적인 무용수, 공정한 판사, 정의로운 사제, 괴짜 화가 등을 예로 들 수 있으며, 이러한 고정관념이 항상 옳은 것은 아니지만 편견은 여전히 남아 있습니다. '가난한 동네의 간호사', '의사 아들' 등 개인의 인격이 아닌 직업으로 개인에 대해 표현되는 것은 너무 빈번합니다. 사회적 정체성과 행동적 기대는 직장에서의 역할에서 나오기 때문에 은퇴가 자신의 정체성을 위협하는 것은 당연한 일입니다. 유아기와 청소년기에 우리는 독립성, 책임감 있는 성인의 역할, 전문직의 역할에 대해 배웠지만 은퇴자의 역할에 대해서는 배우지 못했습니다.
개인의 업무가 개인의 주요 관심사, 활동, 사회적 관계의 원천이라면, 업무와의 단절은 상당한 실망감을 남깁니다. 나이가 드는 사람들은 업무와 관련된 것에 관심을 가지기 시작해야 합니다. 따라서 여가를 즐기고 직장 생활에서 만족감을 얻는 법을 배우면 은퇴가 더 쉬워집니다. 또한 여가 활동을 즐기는 것은 노화 과정에서 스트레스를 해소하는 좋은 치료법입니다. 노인 간호사는 은퇴한 사람들을 간호할 때 겪는 상황과 반응을 이해해야 합니다. 은퇴는 개인의 독특한 경험이지만 일부 반응과 경험에는 상당한 공통점이 있습니다. 벤트 애클리가 제안한 은퇴 단계는 이 복잡한 과정에 대한 인사이트를 제공합니다.
- 은퇴 전 단계: 은퇴가 분명할 때, 직장을 떠날 준비를 하고 은퇴 후 역할을 준비합니다.
- 은퇴 단계: 은퇴 전에 가졌던 상상력, 즉 소원의 실체를 살펴보는 시기입니다. 은퇴자들은 시간 제약으로 하지 못한 모든 것을 하려고 노력합니다. 하지만 동시에 재정 상태, 건강 등 다양한 요인의 제약으로 인해 안정적인 생활을 영위할 수 있습니다. 원하는 일을 하고 싶은 은퇴자들과 달리 휴식을 취하고 활동을 많이 하지 않는 사람들도 있습니다. 하지만 몇 년이 지나면 활동 수준이 높아지는 경향이 있습니다.
- 환멸 단계: 삶이 안정되면 낙담하고 때로는 우울해집니다. 은퇴 전의 소원이 비현실적일수록 환멸의 정도가 커집니다.
- 방향 전환 단계: 현실적인 선택을 하고 다른 대안을 고려하여 만족감을 얻음으로써 새로운 일상에 대한 환멸감을 은퇴 후 라이프스타일에 대한 만족감으로 전환할 수 있습니다.
-은퇴 경로 단계: 은퇴 후의 역할을 이해합니다. 이는 노년기의 삶에 대한 관심, 참여, 행동의 틀이 됩니다. 밀월 시기 직후에 이 단계에 진입하는 사람도 있고, 아예 이 단계에 도달하지 못하는 사람도 있습니다.
- 은퇴 종료: 질병이나 장애로 인해 직장에 복귀하거나 다른 사람에게 의지하면 은퇴 역할이 사라집니다.
은퇴 단계마다 다른 간호 개입이 필요할 수 있습니다. 노년층의 은퇴 준비를 돕는 것은 노년기 건강과 웰빙 잠재력을 높일 수 있는 예방적 개입입니다. 이러한 개입의 일환으로 간호사는 노인들이 올바른 식습관, 금주 및 흡연, 정기 검진 등 좋은 건강 습관을 기를 수 있도록 장려할 수 있습니다. 은퇴 후 현실에 대한 상담은 은퇴 준비의 일부가 될 수 있지만, 은퇴 단계의 신혼여행 기간 동안 은퇴자들이 새로운 자유에 대한 균형 감각을 잃지 않도록 도울 수 있습니다. 환멸의 단계에 있는 은퇴자들이 자기 연민을 키우지 않도록 지원하고 새로운 만족의 원천을 찾을 수 있도록 돕는 것은 방향 전환 과정을 촉진할 수 있습니다. 안정성 단계의 강점을 인식하고 홍보하면 은퇴 후 삶에 대한 적응력을 강화할 수 있습니다. 질병이나 장애로 인한 은퇴 단계가 끝나면 의존적인 상황을 능숙하게 관리하고 상대방을 존중하는 태도로 상실감에 공감하는 것이 매우 중요합니다.
베이비붐 세대는 일과 은퇴에 대한 사고방식을 바꾸고 있습니다. 이들은 인간 모델을 일에 의해 결정되는 모델에서 삶의 총체성에 따라 일을 결정하는 모델로 바꾸고 있습니다. 라이프 코치와 은퇴 계획자들은 일과 학습, 여가, 가족 시간, 타인에 대한 봉사, 관심, 경력 중간에 미뤄둔 욕구 사이의 균형이 은퇴 시기를 더 의미 있게 만들 수 있다고 말합니다. 직장을 완전히 그만두는 것보다는 은퇴 시기를 더 중요하게 생각하는 것이 좋습니다.
직장을 완전히 그만두기보다는 취미를 즐기거나 양질의 삶을 누릴 수 있는 시간을 갖는 등 일을 계속하는 것이 좋습니다. 베이비붐 세대도 다른 세대보다 더 오래 일하고 있으며, 급여 수준이 낮더라도 열정을 탐구하고 목적의식을 달성할 수 있는 새로운 취업 경로를 찾는 사람들이 많습니다.
간호사 자신의 은퇴에 대한 태도를 평가하는 것은 유익합니다. 간호사 스스로 은퇴를 자유, 기회, 성장 또는 외로움, 의존, 무의미의 시간으로 생각하나요? 간호사는 은퇴 후 현실을 직시하지 않고 현명하게 은퇴를 계획하나요, 아니면 은퇴를 부정하나요? 간호사의 은퇴에 대한 관점은 은퇴자와 간호사의 관계에 영향을 미칩니다. 특히 고령의 간호사는 건설적인 은퇴 실천과 태도에 좋은 모델이 될 수 있습니다.
소득 감소
은퇴 후 노인들은 자신의 업무 역할에 적응해야 할 뿐만 아니라 줄어든 소득으로 생활해야 합니다. 경제적 자원은 식단, 건강, 주거, 안전, 독립에 영향을 미치고 삶의 선택에 영향을 미치기 때문에 연령에 관계없이 중요합니다. 은퇴 후 소득은 정규직으로 일하는 동안 벌어들인 소득의 절반에도 미치지 않습니다. 미국에서는 기본소득을 보충하기 위해 사회보장소득이 설계되었지만 실제로는 미국 노인 대다수의 은퇴 후 주요 소득원이 되었습니다. 또한 사회보장소득은 인플레이션을 따라가지 못하고 있습니다. 그 결과 많은 노인들이 어려운 경제 상황에 처해 있습니다.
미국의 노인 인구 중 소수만이 사적 연금 제도로 소득을 얻고 있습니다. 그러나 인플레이션으로 인해 연금 가입 당시 정해진 고정 급여만으로는 현재 충분하지 않습니다. 현재 경제활동 인구의 절반 이상이 은퇴 후 연금을 받지 못할 것으로 예상됩니다. 노인 6명 중 1명 이상이 빈곤선 이하에 있으며, 아프리카 및 히스패닉 노인의 빈곤율은 백인 노인의 두 배에 달합니다. 전업 또는 경제적으로 부유한 사람은 극소수에 불과합니다. 노년에 경제적 안정을 누릴 만큼 충분한 자산을 축적한 노인은 많지 않습니다.
소득 손실은 많은 노인들이 적응해야 하는 중요한 변화입니다. 소득 감소로 인해 다른 적응 변화도 일어나기 때문입니다. 예를 들어, 활발한 사회생활과 여가 활동을 크게 줄이거나 중단해야 할 수도 있습니다. 경제적 이유로 더 저렴한 집으로 이사하면 노인들이 가지고 있는 가족과 공동체 유대감이 깨질 수 있습니다. 식습관이 크게 변할 수 있고 음식, 주거 등 기본적인 지출이 우선시 되기 때문에 의료 서비스는 사치스럽다고 할 수 있습니다. 노년층 부모가 자녀에게 소득을 의존하고 있다면 더 많은 적응이 필요할 수 있습니다.
은퇴 전에 노후를 경제적으로 대비하는 것이 중요합니다. 간호사는 중장년층과 노년층 직장인이 은퇴 후 소득 계획에 인플레이션이 반영되었는지 여부를 판단하도록 장려해야 합니다. 또한 노인은 적격 사회복지 혜택을 받고 소득을 현명하게 관리할 수 있도록 도움이 필요합니다. 간호사는 경제적 웰빙이 건강 수준에 미치는 영향을 잘 알고 모든 개인의 충분한 소득을 보장하는 정치적 이슈에 적극적으로 참여해야 합니다.
건강과 기능의 변화
노화 과정에서 발생하는 외모와 신체 기능의 변화는 노화된 사람들이 새로운 신체 이미지에 적응해야 합니다. 맑고 부드러운 머리카락은 반쯤 하얗고 건조하게 변합니다. 유연하고 곧은 손가락은 구부러지고 더 아파집니다. 몸의 윤곽이 바뀌고 키가 줄어듭니다. 나이가 들수록 하루에 여러 번 올라간 계단을 오르는 데 더 많은 시간과 에너지가 필요합니다. 이러한 변화는 감지하기 어렵고 점진적이며 자연스러울 수 있지만 눈에 띄어 결국 신체 이미지와 자아 개념에 영향을 미칠 수밖에 없습니다.
개인은 자신과 기능을 어떻게 인식하느냐에 따라 자신이 하는 역할을 결정할 수 있습니다. 힘과 에너지가 줄어든 건설 노동자는 일자리를 잃을 수 있습니다. 대화의 소리를 이해하지 못하는 사회적 집단의 일원은 회의에 참석하지 않을 수 있습니다. 패션모델이 스스로 나이가 많다고 느껴지면 구직을 중단할 수 있습니다. 흥미롭게도 '자신만큼 나이가 많지 않다'는 이유로 노인을 위한 사교 모임에 참여하기를 거부하는 70~80대 노인들이 있습니다. 간호사는 자신이 받아들이고 거부하는 역할을 평가함으로써 노인의 자아 개념에 대한 인식이 무엇인지 알 수 있습니다.
노인들은 때때로 신체의 효율성이 감소한다는 사실을 받아들이기 어렵습니다. 기억 상실, 반응 속도 감소, 잦은 피로, 외모 변화는 노인을 좌절시키는 기능 저하의 결과이며, 노인들은 다양한 방식으로 이에 대처합니다. 일부 노인들은 이를 부정하고 잘못 판단하여 어렸을 때와 같은 수준의 강도를 시도하기도 합니다. 또한 일부 노인은 변화를 거부하고 성형수술, 성형수술, 약물 복용 등 비싼 노력을 기울이지만, 이는 정상적인 노화 과정을 지연시키기보다는 지출을 증가시켜 저축을 줄이는 결과를 낳습니다. 반면 일부 노인은 노화의 영향을 과도하게 반영하여 불필요하게 생활 방식을 제한하기도 합니다. 개인이 사회적 기대에 적응하려는 시도는 기능 저하로 이어질 수 있습니다.
기능 저하의 일반적인 결과는 질병과 장애입니다. 1장에서 설명한 바와 같이 대부분의 노인은 하나 이상의 만성 질환을 앓고 있으며, 3분의 1 이상이 일하거나 집안일을 방해하는 심각한 장애를 가지고 있습니다. 노인들은 질병과 장애로 인해 독립성을 잃는 것을 두려워합니다. 가족에게 부담이 되는 것은 노인이 일상생활을 수행하는 데 필요한 일을 할 수 없는 부양 상태가 되는 것으로, 요양원에 입소하는 것에 대한 두려움을 수반합니다. 또한 부모와 자녀는 독립적이고 부양적인 역할을 변경하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 질병으로 인한 신체적 고통보다 부양이 유발하는 것이 더 견디기 어렵습니다.
간호사는 노인이 나이가 들면서 동반되는 일반적인 변화를 이해하고 대처할 수 있도록 도와야 합니다. 또한 노인의 기능을 최적으로 개선하는 요인을 장려합니다. 여기에는 적절한 식단, 규칙적인 운동, 정기 검진, 건강 문제 조기 치료, 효과적인 스트레스 관리, 담배 및 약물 남용 방지 등이 포함됩니다. 간호사는 개인의 독립성과 존엄성을 유지할 수 있도록 지원해야 합니다.
