노인 간호의 미래

노인 간호의 미래

역사적으로 간호사는 노인의 주요 돌봄 제공자였다. 노인 간호사는 노인 돌봄과 노인 간호 분야를 보호하기 위해 노력해야 한다. 이미 상당한 진전이 있었다. 활력 넘치는 전문가들이, 광범위한 지식과 기술을 활용하고 폭넓은 기회를 제공하는 전문 분야, 간호 실무 영역 안에서 독립적 해결이 가능한 과제를 제기하는 전문 분야로 노인 간호를 선택하고 있다. 간호사를 위한, 간호사에 의한 탁월한 연구 성과가 늘어나 간호의 강력한 과학적 기초를 제공하고 있다. 또 간호대학의 수가 늘어나면서 노인 간호에도 세분화가 진행 중이다. 노인 간호사가 실무 모형을 개발할 수 있는 기회는 급성기 병원, 양로원 세팅(assisted-living setting), 건강 유지 기구, 평생 의료 서비스가 제공되는 생활공동체(life-care community), 성인 주간 치료센터(adult day treatment center), 기타 세팅에서 나타나고 있다.

 

근거 기반 실무 활용

연구는 가정보다 근거에 바탕을 둔 간호를 안내할 수 있으며 이러한 연구를 통해 그간 상당한 지식이 축적되었다. 그에 따라 지식 기반은 계속 성장하고 있다. 과거 일상적으로 수행되던 간호 실무가 효과적이지 않을뿐더러 심지어 해로울 수 있다는 사실이 밝혀진 것이다. 이것은 간호사가 근거 기반 실무를 따라잡고 이용해야 한다는 과제를 제기한다. 노인 간호사는 여러 자료원에서 수집된 근거 기반 실무 문헌에 접근할 수 있다. 노인 간호사는 새로운 정책과 시술이 개발될 때 그것이 근거에 바탕을 두고 있는지를 확인해야 한다. 이렇게 하려면 간호사는 문헌을 검색하고 요약하여 그 결과를 다른 팀원들에게 제시할 수 있어야 한다. 연구와 실무 현장을 연결하는 것은 노인 간호사의 중요한 기능이다.

 

통합 의료 증진

진단과 치료를 강조하는 미국의 전통적 의료는 보건의료 서비스의 기조를 규정해 왔다. 관리 의료와 현행 보수 지급 체계는 의학적 모형과 질병 중심 케어를 강화하고 있다. 의학적 질병 치료는 건강하고 질 높은 삶을 영위하려는 노인에게 필요한 서비스의 한 측면일 뿐이다. 사실 노인의 건강 실천, 삶의 변화에 대한 적응, 목적의식과 희망, 기쁨, 타자와의 유대감, 스트레스 관리 능력은 노인의 건강과 삶의 질에 의료만큼이나 중요하다.

간호사는 노인 케어가 총체적이 되도록 해야 한다. 이것은 개인의 신체적, 정서적, 사회적, 영적 측면이 고려된다는 것을 의미한다. 이것은 간호사 자신이 총체적 방식으로 간호를 제공하는 것뿐 아니라 다른 분야에서도 그러해야 함을 옹호한다는 것을 의미한다.

보완대체요법은 총체적 케어에서 중요한 역할을 담당한다. 이러한 요법은 전통적 치료법보다 편안함을 주고 안전하며 덜 침습적이고 노인과 돌봄 제공자가 자가간호를 할 수 있도록 역량을 강화하는 경향이 있다. 보완대체요법을 사용하는 많은 사람들은 긍정적 경험을 보고한다. 온전한 사람으로서 환자의 필요를 이해하고 해결하는 데 통상적인 의료 기관의 의료인들보다 대체요법 제공자들이 더 많은 시간을 쏟는다는 것이다. 그러나 대체요법 이용이 총체적 케어와 동일한 것은 아니다. 자신의 방법으로 모든 질병을 치료할 수 있다고 믿고 효과적인 전통적 치료법을 배제하는 근시안적인 대체요법 제공자는, 진통제만 처방한 채 심상요법(imagery), 마사지, 이완 운동, 기타 비전통적 통증 완화방법을 고려하지 않는 의사나 다를 바 없다. 최선의 전통 치료법과 보완대체요법을 결합하는 것이 총체적 케어를 지지하는 것이다.

총체적 케어는 돌봄 제공자 케어도 포함한다. 건강이 나쁘고 심리, 사회 이슈를 안고 있으며 영적 공허함과 유대 상실감을 느끼고 스트레스를 잘 관리하지 못하는 전문 돌봄 제공자와 가족 돌봄 제공자는 효과적인 돌봄 제공자가 되기 전에 그들 자신을 치유할 필요가 있다. 간호사는 이들 돌봄 제공자가 자신의 요구를 발견하고 치유에 필요한 도움을 구하는 것을 도울 수 있다.

 

연구 진흥

노인 간호 서비스의 복잡성과 그에 대한 요구 증가는 가슴을 설레게 하고 도전 의식을 불러일으키지만 그 서비스가 바탕에 두어야 할 강력한 지식기반의 필요성도 동시에 제기한다. 이제 시행착오로 인해 간호 활동이 좌우될 여지는 더 이상 없다. 섬세한 균형을 요하는 노인의 건강, 소비자 기대 수준의 증가, 전례 없는 소송의 위험, 전문직업성상의 필요는 간호 실무에 과학적 기초를 요구한다. 다양한 주제에 걸쳐 탁월한 간호 연구가 수행되고 있으므로 노인 간호사는 다양한 활동으로 이와 같은 노력을 격려하고 지지해야 한다.

간호사가 연구를 진흥하는 한 가지 방법은 간호 연구자와 네트워크를 형성하는 것이다. 연구자는 중요한 자산일 수 있다. 그들의 연구 기술과 간호사의 실무 능력을 결합하면 임상 문제를 해결하는 데 도움이 될 수 있다. 지역의 학술 연구 기관, 교육병원, 요양원도 다양한 노인 간호 현장과 관련이 있는 연구를 수행할 수 있고 그 연구에 서비스 제공 기관이 참여할 수도 있다.

간호사는 연구 노력을 다양한 방식으로 지원할 수 있다. 연구 프로젝트에는 연구비가 필요하므로 연구비 지원 기관이 연구의 필요성을 충분히 이해할 수 있도록 편지를 쓰거나 증언할 수 있다. 연구비 배분에 영향을 끼치는 지도자들과 정기적으로 접촉하여 이들에게 연구 지원의 가치를 교육할 수 있다. 연구 프로토콜을 충실하게 따르는 것만큼 중요한 연구 지원 방법도 없다. 임상 세팅의 동료 간호사들이 어떻게 하느냐에 따라 연구자의 노력이 보상받을 수도 있고 좌절될 수도 있기 때문이다.

마지막으로, 새로운 연구 결과를 따라잡아야 한다. 노인 간호 지식이 지속적으로 확대되어 과거의 믿음이 틀렸음을 입증하고 있으며 전혀 새로운 통찰을 제시하기 때문이다. 간호사가 새로운 흐름을 놓치지 않으려면 연구를 독립적으로 진행하거나 공식 교육 과정을 이수하거나 연수 교육 프로그램에 참여해야 한다. 노인 케어를 개선하기 위해서는 지식 습득만큼이나 근거 기반 실무를 적용하는 것이 중요하다.

 

돌봄 제공자 교육

간호 책임자이거나 노인 친척을 돌봐야 할 가족구성원이든, 간호사보다 환자와 자주 접촉하는 건강 보조원(health aide)이거나 노인 환자만 보는 의사든, 모든 수준의 돌봄 제공자는 노인 인구 집단에 서비스를 제공할 수 있는 역량을 지녀야 한다.
노인 간호사는 다음과 같은 일을 함으로써 돌봄 제공자 교육에 영향을 끼칠 수 있다.

- 간호대학이 관련 이슈를 교육 과정에 포함하도록 돕는 것

- 학생들의 수업과 현장 경험에 참여하는 것

- 인력의 교육 부족을 평가하고 부족함을 메우기 위한 교육 과정을 기획하는 것

- 여러 분야가 함께하는 팀 회의를 장려하는 것

- 연수 교육 프로그램에 출석하고 참여하는 것

- 최신 간호 문헌을 읽고 정보를 동료와 공유하는 것

- 최신 간호를 시범으로 보여 역할 모델이 되는 것

 

과거에 비해 더 많은 가족 구성원이 전례 없이 복잡한 돌봄을 가정에서 제공하게 되면서 이들에 대한 교육을 간과하지 않는 것이 중요해졌다. 가족이 다른 의료 제공자들과 접촉하고 돌봄을 제공해 왔기 때문에 올바른 돌봄 기술을 알 것이라고 가정해서는 안 된다. 간호사는 가족의 지식과 기술을 주기적으로 평가하고 강화해야 한다.

 

새로운 역할 개발

노인 간호의 세부 분야와 세팅이 확대됨에 따라 간호사 스스로 새로운 역할을 개척할 기회도 늘어날 것이다. 간호사는 창의성과 리더십을 발휘함으로써 전통적 역할과 세팅을 깨뜨리고 새로운 간호 모형을 개발할 수 있다.

- 양로원 세팅의 노인 정신 간호 전문가

- 지역사회 거주 만성 질환자를 위한 독립적 사례 관리자

- 건강 노화 이슈에 관한 지역 신문 칼럼니스트

- 중년 여성 보건의료 센터, 노인 환자 데이케어 프로그램, 일시 교대 간병 기관, 간병자 교육 센터 등의 운영자 또는 책임자

- 민간 기업의 조기 은퇴 상담자와 교육자

- 종교 공동체 간호사

- 노인 외과 환자의 자문가, 교육자, 사례관리자

 

이 목록은 노인 간호사가 잡을 수 있는 기회 중 일부에 지나지 않는다. 노인 간호사가 전통적 역할에서 벗어나 창의적으로 접근하며 혁신적 실무 모형을 검증하고 자신의 성과 및 실패 경험을 동료와 공유하여 새로운 역할을 개발하도록 돕는 것이 중요하다. 간호사의 생물학적ㆍ심리학적 ㆍ 사회적ㆍ과학적 지식, 임상 역량, 인간관계 기술은 광범위한 서비스에 영향을 끼친다. 간호사는 이러한 역량 덕분에 다른 분야에 비해 강력한 경쟁 우위에 있다는 점을 인식해야 한다.

 

양질의 의료와 보건의료 비용의 균형

전례 없이 점점 더 많은 노인이 다양한 보건의료서비스를 요구하고 있다. 그와 동시에 제삼자 보험자들은 지속적으로 증가하는 서비스 비용을 통제하려고 애쓰고 있다. 조기 퇴원, 가정방문 제한, 요양원 입소자의 복잡성 중가, 환자의 본인 부담 증가는 진료비 지불 정책 변화가 가져온 결과이다. 이러한 변화의 결과, 환자가 조기 퇴원하여 더 큰 위해 결과로 고통받고 있으며, 요양원은 충분한 준비를 못하거나 의료진이 부족한 상태에서 복잡한 환자를 맞고, 환자 가족은 매우 큰 간병부담을 지게 되며, 환자는 필요한 서비스를 이용하지 못하고 있다.

그러한 변화는 간호사를 당황스럽게 만든다. 또 간호사는 어쩔 줄 모르거나 좌절하기도 하며 불만을 느끼게 된다. 불행하게도 더 많은 비용 삭감이 이루어질 개연성이 크다. 간호사는 소진을 겪거나 이직을 고려하기보다 비용 절감 노력에 적극적으로 관여하여 서비스의 질과 비용 절감이 균형을 찾도록 해야 한다. 이러한 목표를 지향하는 노력에는 다음과 같은 것이 포함될 수 있다.

* 창의적 인력 배치를 점검하라. 간호사 6명은 간호사 3명과 면허 없는 돌봄 제공자 3명보다 생산성이 더 높을 수 있다. 아니면 면허 없는 인력의 높은 비생산적 시간 비용은 부실한 채용 및 감독과 관련이 있다. 이 경우 관리 기법 개선으로 이러한
인력의 비용 효과를 높일 수 있다.

* 안전한 간호를 보장하라. 비용 절감 노력에는 합병증과 재입원, 위해 사건 발생, 소비자 만족, 직원의 이직과 결근, 사기에 대한 영향을 평가하는 최근 연구 성과 검토가 병행되어야 한다. 간호의 질이 나쁘다는 막연한 비판이나 불만보다 구체적 수치와 문서화된 사례가 더 중요하다.

* 일반인 돌봄 제공자를 활용하라. 상호 부조하는 이웃, 입원기간 동안 병실에 같이 있는 가족, 그 밖에 이용 가능한 서비스 제공 자원을 늘리려는 방법을 모색할 수 있다.

* 불필요한 실무를 제거하라. 입원 전에 성공적으로 투약해 왔고 퇴원 후에도 스스로 투약할 수 있는 환자에게 간호사가 투약하느라 시간을 들여야 하는 까닭은 무엇인가? 왜 아무 이상이 없는 환자의 활력징후를 4시간마다 측정해야 하는가? 피부 상태나 청결 상태와 무관하게 같은 스케줄로 모든 환자를 목욕시키는 이유는 무엇인가? 환자의 변화나 안정 상태와 상관없이 정해진 주기로 사정 및 간호계획을 다시 작성하는 까닭은 무엇인가? 규정과 정책이 없다면 활력 징후 측정이나 목욕 서비스, 기타 다른 서비스가 전혀 제공되지 않을 수 있다는 가정 때문이다. 어쩌면 이제 간호사가 사정 및 간호계획, 간호 제공의 필요성과 빈도를 결정하는 데 전문적 판단을 내릴 수 있음을 다른 이들에게 적극적으로 설득해야 할 때가 왔는지도 모른다.

* 노인을 옹호하라. 사회와 전문직의 우선순위는 변화한다. 아동, 임신부, 정신장애인, 장애인, 약물 중독자, 가장 최근에는 노인 등, 사회적 조명을 받는 취약 집단은 시대마다 다르다. 관심과 우선순위가 새로운 집단으로 이동하기 때문에 노인 간호사는 노인의 필요가 잊히거나 부당하게 다뤄지지 않도록 노력해야 한다.

노인 간호가 능력 없는 간호사가 안주하는 분야라는 이미지를 벗고 역동적이고 다면적이며 기회가 충만한 영역으로 떠오름에 따라 간호전문직 최고의 역량이 선택하는 전문 분야로 인정될 것이다. 노인 간호는 이제 막 진짜 잠재력을 보여 주기 시작했다.