노인 간호사가 직면하는 윤리적 딜레마

노인 간호사가 직면하는 윤리적 딜레마

간호 실무는 갈등(간호사의 가치관과 그 결정에 영향을 미치는 외부 시스템 사이의 갈등, 환자의 권리와 환자에 대한 간호사의 책임 사이의 갈등)을 유발할 수 있는 많은 상황을 내포하고 있다. 표 1-1에 이와 같은 딜레마의 예를 제시하였다. 이러한 예는 간호사가 매일 직면하는 전형적인 결정이며 이에 대한 간단한 답은 없다.

간호사가 항상 규정을 준수하고 원칙을 지키며 환자에게 최선인 것들을 해야 한다고 말하기는 쉽다. 그러나 현실적으로 간호사가 항상 이러한 지침을 따른다고 기대할 수 있을까? 이러한 규칙의 준수가 그의 가족이 의존하는 수입의 손실을 초래하거나, 그 자신의 삶을 결정할 수 있는 개인의 권리를 침해하거나, 동료나 고용주에게 문제를 야기하거나, 또는 그를 문제를 일으키는 사람으로 낙인찍히게 한다면 어떻게 할 것인가? 어떤 해도 없다면 규정이나 법을 알면서 위반해도 괜찮은가? 간호사는 옹호자로서의 역할을 어느 정도나 제한할 필요가 있는가? 간호사는 무엇(그 자신, 환자, 또는 고용주에게 옳은 것)을 기초로 결정을 내려야 하는가? 간호사는 누구에 대해 가장 큰 책임을 지는가?

표 1-1 노인 간호 실무에서 윤리적 딜레마의 사례

지역사회 거주 노인에게 서비스를 제공하는 프로그램에서 일하는 당신은 68세의 노숙자인 A 씨를 만났다. A 씨는 지난 여러 달 동안 경험한 호흡기 증상에 대해 당신의 의견을 물었다. 그는 만성 기침, 객혈, 호흡곤란을 호소했고, 말라 보였으며, 최근 체중 감소가 있었음을 인정했다. 그는 지난 50년 동안 매일 최소 1갑의 담배를 피웠으며 이 흡연 습관을 바꿀 생각이 없다고 했다. 비록 그는 인지적 손상은 없지만, 주거시설을 구하고 의료적 진단과 치료를 받자는 제안에는 강력하게 거부했다. 중재 없이는 A 씨가 오래 살 수 없음을 당신은 알고 있다. - 당신은 그러한 결정이 그의 건강과 안녕의 최선에 반하는 것일지라도 a씨가 자신의 생애에 대한 결정을 내릴 수 있는 그의 권리를 존중하는가? B 여사는 암으로 죽어 가고 있으며 집에서 남편의 간호를 받고 있다. 이 부부는 63년 동안 결혼생활을 유지했으며 한 번도 떨어져 본 적이 없다. 이들은 서로 매우 의지하고 서로의 삶에 깊이 개입하며 살아왔다. 가정간호 방문하는 동안 이 부부는 공개적으로 그들의 계획을 당신과 의논한다. 이들은 당신에게 B 여사의 통증이 너무 심해서 참을 수 없을 때 그동안 모아 온 치사량의 약물을 투여하여 서로의 팔에 안겨 평화롭게 죽기로 동의했다고 말한다. - 당신은 그들이 함께 생명을 끊고자 하는 소망을 존중하여 그들의 자살 의도를 보고할 책임을 저버리겠는가?

 

간호사의 윤리적 딜레마를 증가시키는 변화

윤리에 관한 문제는 간호에서 새로운 것이 아니다. 그러나 간호 전문직 및 전체 보건의료 전달 시스템 내에서의 변화는 간호 실무에 새로운 영역에서의 윤리적 딜레마를 가져왔다.

간호사의 확대된 역할

간호사는 단순히 의사의 지시에 따르고 기본적인 안위와 돌봄을 제공하는 한계를 넘어왔다. 현재 간호사는 복잡한 사정, 간호 문제를 진단하고 모니터링하며, 복잡한 치료를 제공하고, 대안적인 간호 방법을 이용하며, 특히 노인 간호 실무에서는 환자의 임상적 상태에 대한 독립적인 판단이 증가하고 있다. 이보다 넓은 범위의 기능은 더 높은 월급, 지위와 더불어 환자 간호에서 간호사의 책임을 확대했다.

 

의료 기술

인공 장기, 유전자 검사, 새로운 약물, 컴퓨터, 레이저, 초음파 및 다른 혁신은 문제를 진단하고 치료하며 전에는 가망이 없었을 생명을 살릴 수 있는 의료 집단의 능력을 증가시켰다. 하지만 이러한 진보는 누구에게, 언제, 어떻게 이런 기술을 사용해야 하는지의 결정과 같은 새로운 문제를 동반했다.

 

새로운 재정적 제약

과거에 보건의료 제공자와 기관의 주요 관심사는 사람들이 건강을 유지하고 회복하도록 돕는 양질의 서비스를 제공하는 것이었다. 지금은 예를 들면 비용 대비 효과, 불량 채무 최소화, 대체 수입원의 개발과 같이 서로 경쟁하며 때로 중복되는 관심사가 있다. 환자의 욕구는 경제적 생존에 어려움을 끼쳐 어떤 어려운 결정을 내리게 한다. 또한 제한적 돌봄과 빈약한 자원으로 특징지어지는 이 시대에 다른 연령 집단에 대한 기본적인 지원조차 부족한 가운데 노인에게 양질의 풍부한 건강 및 사회 서비스를 기대할 권리가 있는지에 대해 질문이 제기된다.

 

이해 갈등

간호사는 이해 갈등이 있는 다양한 상황에 직면할 수 있다. 이와 관련된 다음의 예를 살펴보자. 한 거주자의 생명이 경장영양과 항생제 치료로 연장될 수 있음을 믿으며 동시에 이와 같은 간호에 대한 거주자와 그 가족의 거부가 부적절하다고 느끼는 간호사, 보험 제한으로 중단된 환자의 물리치료와 이 치료를 통해 환자가 계속 개선될 가능성이 있음을 아는 간호사, 고용주가 의도적으로 직원 수를 필요한 수준 이하로 유지함을 알지만 자신의 자리를 지키기 위해서 거기에 반대하지 않거나 또는 적정 수의 직원 배치를 옹호하지 않는 간호사.

 

노인의 증가

노인을 위한 복지후생 프로그램과 서비스는 노인인구가 적을 때는 그 영향이 적았지만, 노인의 수가 증가하고 생산자들에게 의존하는 인구의 비율이 증가하면서 사회가 부담을 느끼기 시작했다. 노인 문제와 욕구는 보다 명백해지고 있지만 이러한 욕구를 뒷받침할 사회의 능력과 책임이 해결할 수 있을지 의문이다.

 

조력자살

미국 간호협회(ANA)는 조력자살을 명백히 반대해 왔으며, 대신에 간호사는 충분하고 공감 어린 임종기 간호를 제공해야 한다고 믿는다. 환자의 조력자살에 참여하는 것이 비윤리적이고 부적절하지만, 간호사는 조력자살을 수용하고 희망하는 말기 환자를 돌볼 수 있다. 이 상황은 말기 환자가 치명적인 약물 처치를 통해 생명을 중단시키도록 허용한 법률(예 : 오리건주의 1997년 Death with Dignity Act)의 제정, 그리고 개인이 자기 결정하에 돌봄을 거부할 권리를 갖는다는 사실과 함께 더욱 복잡해지고 있다. 간호사는 그렇게 할 수 있는 환자가 조력자살을 준비하는 것을 알면서 이에 개입해야 한다고 믿는 딜레마에 직면할 수 있다. 또는 그렇게 할 수 있는 환자가 조력자살을 준비하는 것을 알면서 환자의 결정을 이해하고 존중하는 동시에, 그것을 보고하여 중단시키지 않으면 전문직 표준을 위반하게 된다고 느낄 수 있다.