노화에 따른 심리적 변화와 노화에 따른 변화의 간호학적 의의

심리적 변화

심리적 변화는 전반적인 건강 상태와 유전 요인, 교육 성취도, 활동, 물리적. 사회적 변화의 영향을 받을 수 있다. 감각기관의 손상은 환경 및 다른 사람과의 상호작용을 방해하여 심리 상태에 영향을 끼칠 수 있다. 우울하거나 사회적 고립감을 느끼는 것은 최적의 심리 기능을 방해할 수 있다. 심리 상태에 영향을 끼치는 다양한 요인과 이러한 요인에 대한 개인의 반응 범위를 살펴보고 논의를 종합하기로 한다.

 

학습

연령 변화에 따라 학습 능력이 심하게 변하는 것은 아니지만 동기, 주의집중 시간, 대뇌로의 정보전달 지연, 지각 결손, 질병 같은 다른 요인은 노인의 학습 능력에 부정적 영향을 끼친다. 노인은 학습 준비가 덜 되었을 수 있다. 또 문제해결 시 새로운 방법을 시도하기보다 과거 경험에 의존하는 경향이 있다. 생리적 각성 강도와 기간의 차이 때문에 노인은 이전 반응을 소멸시키고 새로운 자극을 받아들이는 데 어려움을 겪는다. 학습 과정의 초기 단계에 노인은 젊은이보다 더 큰 어려움을 겪지만 긴 초기 단계를 지나고 나면 젊은 사람을 따라잡을 수 있다. 새로운 정보가 과거에 학습한 정보와 연계될 때 학습이 가장 잘 이루어진다. 언어 능력이나 추상 능력 면에서 젊은이와 노인은 차이가 거의 없으나 지각 운동 작업(perceptual motor task)의 경우에는 노인의 어려움이 더 크다.

 

성격

나이가 들어도 기본 성격의 급격한 변화가 일어나지 않는 것이 일반적인 현상이다. 젊었을 때 친절하고 점잖았던 사람은 노인이 되어서도 그럴 가능성이 높다. 이와 마찬가지로 성미가 고약한 노인이 젊었을 때 성품이 온화하고 부드러웠을 개연성은 낮다. 병리적 과정이 진행된 경우가 아니라면 노인의 성격은 젊었을 때의 성격과 비슷할 것이다. 노인이 완고하다고 알려진 이유는 성격 변화보다는 신체적, 정신적 제약 때문일 가능성이 크다. 예를 들어 집 안의 가구를 새로 배치하지 말라는 노인의 고집스러운 주장은 완고함으로 해석될 수 있지만, 기억력이 나빠지고 시력이 떨어진 노인의 입장에서는 안전을 보장하는 좋은 방법일 수 있다. 성격의 변화는 은퇴나 배우자의 죽음, 독립성 상실, 소득 감소, 장애 등 자기 자신에 대한 태도를 변화시키는 사건에 대한 반응의 하나로 일어날 수 있다. 어떤 성격 유형도 모든 노인의 성격을 설명할 수는 없다. 자신감과 태도, 자아존중감은 평생에 걸쳐 안정적인 경향을 보인다.

지능

일반적으로 지능 및 노인 집단에 관한 연구 결과는 조심스럽게 해석하는 것이 현명하다. 측정 도구나 사용한 평가 방법으로 인해 연구 결과의 편향이 있을 수 있기 때문이다. 지능과 노화에 관한 초기 연구는 그와 같은 편향이 많았다. 노인 환자를 건강한 사람과 비교할 수 없고, 서로 다른 교육적. 문화적 배경을 지닌 사람들을 비교할 수 없다. 또 IQ 검사에 응할 수 있는 사람과 감각 결손이 있어 이런 검사에 응할 수 없는 사람을 비교할 수 없다. 연령 증가에 따른 특정 세대의 변화를 측정하고 감각 및 건강, 교육 수준을 보정하는 종단 연구는 비교적 최근에 이루어지기 시작한 것으로, 연령 변화에 따른 지능 변화를 가장 정확하게 측정하는 방법이다.

기본 지능은 유지되므로 연령 증가에 따라 지능이 더 높아지거나 떨어지지 않는다. 언어 이해 및 산술 연산 능력은 변하지 않는다. 평생 동안 축적된 지식으로 우성 대뇌반구에 있는 결정성 지능(crystallized intelligence)은 성인기 동안 유지된다. 이러한 유형의 지능을 통해 과거 학습 내용과 경험을 문제해결에 활용할 수 있다. 새로운 정보 획득에 관여하고 비우세반구에서 비롯되는 유동적 지능은 감정, 비지능 정보 유지, 창조적 능력, 공간 지각, 심미적 감상을 제어한다. 이러한 유형의 지능은 노년기에 감퇴한다고 믿고 있다. 일부 지능 감소는 사망 직전에 일어난다. 높은 수준의 만성 심리 스트레스는 경도 인지 장애 발생률 증가와 연관된다고 알려져 있다.

 

기억

기억에는 세 가지 유형이 있다. 첫째는 단기기억으로 30초에서 30분간 지속된다. 둘째는 장기기억으로 이는 오래전에 알게 된 것이다. 마지막으로 감각기억이 있다. 이것은 감각기관을 통해 얻은 것으로 불과 몇 초 동안 지속된다. 장기기억에서 정보를 재생하는 과정은 천천히 일어난다. 특히 일상적으로 쓰이거나 필요한 정보가 아니라면 더욱 그렇다. 다른 여러 정보를 처리하면서 어떤 정보를 의식에 유지(파지)하는 능력, 작업기억 기능은 감소한다. 이미지를 명칭과 관련짓기, 필기나 목록 작성, 물건을 같은 장소에 두기 등 기억 보조 방법을 이용하여 일부 연령 관련 건망증을 개선할 수 있다. 기억 결손은 정상 노화 이외에도 여러 요인 때문에 발생할 수 있다.

 

주의집중 시간

노인은 경계 능력, 즉 45분 이상주의를 집중하는 능력이 감소한다. 관계없는 정보나 자극에 쉽게 주의를 빼앗기며 복잡하거나 동시 작업이 필요한 과업을 수행하기 어려워한다.

 

노화에 따른 변화의 간호학적 의의

노화에 공통으로 일어나는 변화를 이해하는 것은 능숙한 노인 간호 실무를 위해 중요하다. 그러한 지식은 건강을 개선하는 실무를 증진하여 건강과 안녕에 대한 위험을 감소시키는 데 이바지할 수 있다. 노인의 비정상 소견을 정상과 감별하고 비전형적 질병 양상을 파악하는 것은 질병을 발견하고 환자를 적시에 치료하는 데 큰 의미가 있다.

표에서 노화에 따른 변화와 관련 간호 활동을 열거하였다.

노인을 돌보는 간호사는, 연령 변화에 따라 공통으로 경험하는 수많은 변화에도 불구하고 대다수 노인이 삶에 만족하면서 훌륭하게 기능을 발휘하고 정상적으로 살아가고 있음을 인식해야 한다. 간호사는 연령 증가에 따라 기능을 변화시킬 수 있는 요인을 인식할 필요가 있으나, 노인이 지닌 능력과 자산을 강조하여 모든 연령의 사람들이 건강한 노화 과정을 달성하도록 도와야 한다.

노화에 따른 변화와 간호활동
노화에 따른 변화	간호 활동
세포내액 감소	적어도 하루 1,500mL의 수분을 섭취하도록 하여 탈수를 예방한다.
피하지방 감소, 자연 절연 감소	체온을 유지하도록 옷을 충분히 입게 한다. 실내 온도를 21~24도로 유지한다.
구강 체온 저하	체온계를 사용하여 낮은 체온을 기록한다. 열이 있을 때 특이한 증상을 확인하기 위해 환자 상태가 좋을 때 기저 체온을 측정한다.
심박출량 및 일회 박출량 감소, 말초 혈관 저항 증가	활동 및 시술 사이에 휴식을 취하도록 한다. 심장에 스트레스가 가해진 후 심박수가 정상으로 돌아오려면 더 긴 시간이 필요함을 인식한다. 적절하게 서맥 유무를 평가한다. 여러 혈압 수준별 신체적, 정신적 기능을 평가하여 혈액순환 요구를 충족할 수 있는 혈압 수준을 유지하도록 한다.
폐 팽창, 활동, 반동 정도 감소, 기저 팽창 감소, 폐 및 흉곽 경축 증가, 유효 가스 교환 및 기침 반응 감소	호흡 활동을 장려한다. 비전형적 증상과 징후가 호흡기 감염에 동반될 수 있음을 인식한다. 산소 투여를 면밀하게 모니터링한다. 별도 처방이 없으면 산소 주입 속도를 4mL 미만으로 유지한다.
치아 취약, 잇몸 뒤당김	치실질과 칫솔질을 매일 하도록 한다. 환자가 매년 치과 의사를 방문하도록 한다. 치주병, 들쭉날쭉한 치아 등을 확인하기 위해 구강 검사를 한다.
미각 정밀도 감소	당분과 염분의 지나친 섭취 여부를 관찰한다. 음식이 보기 좋게 차려지도록 한다. 건강에 유익한 조미료를 쓴다.
구강 건조	식사 중간에 유동식을 제공한다. 환자가 정제나 캡슐을 삼키기 전에 물을 마시도록 한다. 약을 잘 삼켰는지 확인하기 위해 약물 투여 후 구강을 검사한다.
식도 및 위 운동 저하, 위산 감소	소화 불량 여부를 평가한다. 양이 많은 세 끼 식사를 하는 것보다 소량의 대여섯 끼 식사를 권장한다. 식사 후 적어도 1시간 동안은 눕지 말라고 환자에게 조언한다.
결장 연동 감소, 하부 결장으로의 신경 자극	장을 비우는 데 충분한 시간을 들이도록 용변 시간을 계획하는 것을 장려한다. 장 운동의 빈도와 지속성, 양을 모니터링한다.
신장 크기, 신장 단위 수, 신장 혈류량, 사구체 여과율, 요세관 기능 감소	연령 보정 약물 용량이 처방되도록 한다. 약물의 부작용을 관찰한다. 요당 검사 결과의 신뢰도가 낮을 수 있고 요 크레아티닌 배출과 그레아티닌 청소율이 감소하며 혈액 요소 질소 수준이 높음을 인식한다.
방광 용적 감소	화장실에 자주 갈 필요가 있는 환자를 돕는다. 밤중에 화장실에 갈 때 안전에 주의한다.
방광 근육 약화	요로 감염 징후를 관찰한다. 환자가 곧게 선 자세에서 배뇨할 수 있도록 돕는다.
전립샘 비대	매년 전립샘 검진을 받도록 한다.
질 건조 및 취약	성관계 중 편안함을 느끼도록 윤활제를 안전하게 사용할 것을 조언한다.
질관 알칼리도 증가	질염 징후를 관찰한다.
근육 위축, 근육 강도 및 질량 감소	규칙적 운동을 장려한다. 환자에게 지나친 힘 주기나 근육의 과다 사용을 피하라고 조언한다.
골 질량 및 무기질 함량 감소	낙상과 골절을 예방하는 안전 조치를 환자에게 교육한다. 칼슘 섭취와 운동을 장려한다.
수면 3, 4단계 감소	밤에 잠 깨는 것을 피하도록 한다. 수면의 양과 질을 평가한다.
시각 적응력, 주변 시력, 어둡거나 조명이 약한 곳에서의 시력 감소	환자가 매년 안과 검사를 받도록 한다. 야간 등을 사용한다. 조명도의 급격한 변화를 피하도록 한다. 환자가 쓰는 물건이 시야에 있도록 한다.
수정체 황변	녹색과 파란색, 보라색을 같이 쓰는 것을 피한다.
각막 민감도 감소	환자에게 눈을 보호하라고 조언한다.
노년 난청	문제가 있으면 환자가 청력검사를 받게 한다. 환자에게 크고 낮은 음조로 말한다.
통증 및 압력 지각 능력 감소	피부가 발적 되기 전에 환자가 체위를 변경하도록 한다. 환자가 지각하기 어려운 문제를 찾기 위해 신체검사를 한다. 통증에 대한 특유의 반응을 인식한다.
면역 감소	감염병이 있는 사람을 피한다. 구균 폐렴, 파상풍, 매년 인플루엔자 예방접종을 권고한다.
대사율 저하	환자에게 지나친 열량 섭취를 피하라고 조언한다.
인슐린 분비 및 포도당 대사 변조	환자에게 지나친 탄수화물 섭취를 피하라고 조언한다. 고혈당이나 저혈당 소견을 관찰한다.
진피와 표피 경계 편평화, 진피 두께 및 혈관 분포 감소, 엘라스틴 섬유 변성	욕창 예방을 위한 원칙을 적용한다.
피부 건조	목욕 빈도를 줄일 필요성을 인식하고 지나친 비누 사용을 피하며 피부 보습제를 사용한다.
반응 시간 감소	환자가 반응하교 정보를 처리하며 과업을 수행하는 데 충분한 시간을 준다.