낙상, 상해, 혹은 다른 문제가 생겼을 때, 노인은 회복하는 데 더 오랜 시간이 걸리고 확실히 더 많은 합병증의 위험이 있습니다. 그러므로 안전의 핵심 단어는 예방입니다. 종종 본질적인 위험 요소가 노인에게 존재하기 때문에 모든 연령의 안전을 촉진하는 행위에 더해 부가적인 예방 조치가 필요합니다. 노인을 돌볼 때 안전을 촉진하는, 저렴하고 실현할 수 있는 다양한 방법을 고려해야 합니다. 이러한 방법은 상해를 방지하는 데 도움을 줄 뿐만 아니라 자가간호의 능력을 높여 줍니다. 노인은 상해의 회복에 더 긴 시간이 걸리고 많은 합병증을 겪기 때문에 예방이 중요합니다.
신중하게 약물 사용하기
노인이 소비하는 많은 약물과 노인의 약동학 변화는 심각한 부작용을 일으킬 수 있습니다. 치료의 비약물적인 방법이 효과가 없다는 것이 증명된 다음, 필요할 때만 약이 처방되어야 합니다. 노인과 돌봄 제공자에게 복용하는 모든 약물의 적절한 사용, 부작용, 상호작용에 대해 교육해야 하며 일반 의약품은 다른 약들과 분리하여 사용하도록 권유해야 합니다.
감각 손상과 관련된 위험 해결
노화로 인한 시력의 변화는 안전의 위협을 일으킬 수 있습니다. 40세 이상의 많은 사람들은 시력을 교정하는 안경이 필요합니다. 노인의 시력은 주기적인 평가와 처방된 렌즈의 효과가 보장되면 충분히 자주 변화할 수 있습니다. 매년 시력검사를 시행하는 것은 적절한 교정 렌즈를 확인하는 것뿐만 아니라 적절한 시기에 노화에 만연한 안과 질환을 찾아내는 데 도움이 될 수 있습니다.
진단적 검사, 약물복용, 혹은 다른 치료적 방법과 지시는 서면뿐만 아니라 구두로 설명되어야 합니다. 청력 손상이 있는 사람은 화재 경보나 다른 경고가 들릴 때 그들에게 알려 줄 수 있는 충분한 청력을 가진 사람과 가까이 살아야 합니다. 청력이 손상된 사람들을 위해 특별한 교육을 받은, 맹인 안내견과 비슷한 개가 유용하다고 판명되었습니다. 지역사회의 청력과 언어 관련 협회는 이에 대한 정보와 다른 자원을 제공할 수 있습니다.
주변 시야가 감소한 대상자의 경우 뒤나 옆이 아니라 앞에서 다가가야 하고, 가구나 자주 사용하는 물건은 보이는 곳에 배치해야 합니다. 깊이 지각의 변화는 높이를 감지하는 노인의 능력을 방해할 수 있습니다. 이는 좋은 조명의 제공, 계단의 잡동사니 제거, 계단에 대비되는 색깔을 사용하는 것, 계단의 높이에 변화가 있을 때 이를 암시하는 신호를 제공하는 것으로 완화될 수 있습니다. 노인의 공간을 꾸미는 데 어두운 톤을 제외하는 것이 중요합니다. 밝은 빨강, 주황, 노랑, 문이나 창문과 대비되는 색깔은 눈에 띄고 도움이 될 수 있습니다. 만약 소변검사를 노인 당뇨병 환자에게 교육할 필요가 있다면, 이러한 검사는 종종 색깔 구분을 해야 하므로 낮은 색조를 구분 짓는 어려움을 고려해야 합니다. 세정액, 약물 등에는 사고와 오류를 예방하기 위해 큰 글씨로 라벨을 붙여야 합니다.
또한 청각 결손은 지시와 경고를 놓치거나 잘못 해석할 수 있기 때문에 안전 위험을 일으킵니다. 청력이 손상된 사람들은 가능한 교정 방법과 보청기의 이점을 확인하기 위해 청력검사를 받아야 합니다. 노인에게 검사나 특정한 요구의 처방 없이 보청기를 사지 않도록 조언해야 합니다.
노인의 시력과 청력의 제한은 밤에 필요한 질문, 경고, 혹은 지시를 소통할 필요가 있는 돌봄 제공자에게 어려움을 줍니다. 수면 중인 사람을 깨우지 않기 위해 속삭이는 것은 청력이 감소하거나 보청기를 끼지 않은 노인에게는 의미가 없으며 어두운 침실에서는 입술을 읽기가 어려울 수 있습니다. 말하는 사람의 입술에 플래시를 켜면 입술을 읽는 데 도움이 되고 손을 깔때기처럼 오므려서 귀에 대고 직접적으로 말하는 것도 도움이 됩니다. 또한 청진기의 귀마개를 귀에 꽂고 벨 부분에 이야기하는 것은 대화를 증폭하는 데 도움이 될 수 있습니다. 이러한 중재에 대해 밤이 아닌 낮에 미리 대화하면 환자가 이해하는 데 도움이 될 것입니다.
비록 미약할지라도 이 외 다른 감각의 손상은 노인이 더 심각한 위험에 처하게 할 수 있습니다. 후각의 감소는 노인이 경고 냄새를 놓치고, 위험하고 위험하지 않은 요소를 확실하게 판단할 수 없는 원인이 될 수 있습니다. 노인은 가스 중독이 발생하기 전에 가스 냄새를 알아챌 수 없기 때문에 전자레인지는 가스레인지보다 더 나은 선택일 수 있습니다. 노인의 미각 수용기 상실은 소금과 설탕의 과도한 사용을 야기할 수 있습니다. 촉각의 저하는 신발, 틀니, 혹은 변경되지 않은 체위의 압력에 대해 피부 손상을 야기할 수 있고, 온도를 구별하는 능력의 저하는 화상을 일으킬 수 있습니다. 간호사는 조심스러운 관찰, 교육과 특정한 손상을 보완하기 위한 환경의 수정을 계획해야 합니다.
수분의 감소와 영양 문제
충분한 수분 섭취는 노인에게, 특히 그들이 우울하고 정신 이상이거나 혹은 신체적으로 좋은 수분과 음식 섭취가 가능하지 않을 때 어려울 수 있습니다. 갈증 자각은 노화에 따라 줄어들어 노인이 수분 필요를 잘 깨닫지 못하게 만듭니다. 때때로 빈뇨를 관리하기 위해 스스로 수분을 제한하기도 합니다. 갈증에 대응할 수 있는 정신적 능력이 부족한 경우도 있습니다. 그 결과 부족한 수분 섭취가 나타나고, 이는 신체의 조직액 보유량이 다 새어 나가게 합니다. 금기가 아니라면 노인은 적어도 하루에 1,500mL의 수분을 섭취해야 합니다. 생수 이외의 탄산음료, 커피, 주스, 젤리, 얼음과 신선한 과일을 통해 수분을 섭취할 수 있습니다.
비위생적인 구강 상태, 위장관 증상, 인지의 변화, 우울과 다른 사람에게 음식을 의존하는 것은 부족한 음식 섭취로 이어질 수 있습니다. 심지어 건강한 노인도 제한된 재정, 음식 구입의 문제, 건강한 음식을 준비하는 동기 부족과 같은 요소 때문에 적절한 식이를 섭취하는 데 어려움이 생길 수 있습니다. 피로, 허약, 현기증, 부족한 영양 상태와 관련된 다른 증상은 노인이 사고나 질병에 취약하게 할 수 있습니다. 적절한 음식 섭취의 질과 양은 이러한 문제에 대한 신체의 저항을 증가시킬 수 있습니다.
기동성 제한과 관련된 위험 해결
느린 대응과 반응 시간은 안전의 위험 요인일 수 있습니다. 노인 보행자는 신호등이 바뀔 때 길을 건너는 자신의 능력을 잘못 판단할 수 있고, 노인 운전자는 사고를 막기 위해 신속하게 반응할 능력이 없을 수 있습니다. 만약 가족이 노인을 배웅하거나 이송할 수 없다면 지역사회 서비스 기관을 통해 도움을 얻을 수 있습니다. 느린 움직임과 나쁜 조화는 노인으로 하여금 낙상과 다른 사고를 겪게 만듭니다. 헐렁한 카펫, 미끄러운 바닥, 잡동사니, 잘 맞지 않는 슬리퍼와 신발은 제거해야 합니다. 부족한 결정, 거부, 혹은 그들의 기능 저하에 대한 인지의 부족으로 인해 스스로를 보호할 수 없기 때문에, 노인이 사다리 타기 혹은 창문을 닦기 위해 선반에 앉는 것과 같은 위험한 일을 하지 않도록 조언해야 합니다.
감염 예방
젊은 사람보다 노인의 경우 감염의 위험성이 상당히 크기 때문에 감염을 일으키는 상황을 피하는 것이 필수적입니다. 감염이 있다고 알려졌거나 추정되는 사람들, 독감 유행 기간에 사람들과의 접촉(예: 쇼핑몰, 교실, 영화관)을 피해야 합니다.
백신은 최신으로 유지되어야 합니다. 질병관리예방국은 6세 이상, 요양원 거주자, 그리고 이들과 가깝게 접촉하는 사람에게 매년 독감 예방 백신을 맞도록 권장합니다. 일생에 한 번 투여하는 폐렴구균 백신, 10년마다 접종하는 파상풍 백신도 통용되어야 합니다. 외부 감염원을 차단할 뿐만 아니라, 노인은 감염에 취약하게 하는 부동, 영양 부족, 낮은 수준의 위생과 같은 상황을 만들지 않도록 주의해야 합니다. 물론 의료진의 경우 노인 환자에게 감염의 원인을 제공할 수 있으므로 특별히 감염을 통제하며 의료 행위를 해야 합니다.
몇몇 연구는 히드라스티스와 마늘이 감염을 예방하고, 생강은 스트레스로 인한 나쁜 영향으로부터 몸을 보호함으로써 감염을 예방하는 데 도움을 준다고 암시합니다.
체온 모니터링
체온 변동은 노인에게 위험할 수 있습니다. 노인의 정상적인 체온이 젊은 사람들보다 더 낮은 것을 발견할 수 있습니다(예: 노인의 경우 36도가 정상일 수 있습니다). 건강 문제를 암시하는 체온 상승은 만약 개인의 기준선에 주의하지 않는다면 놓칠 수 있습니다. 예를 들면 37도는 돌봄 제공자에게 경고로 받아들여지지 않을 수 있습니다. 그러나 개인의 기준선보다 1도 높다면 감염이 생겼을 수 있고, 만약 이를 발견하지 못한다면 합병증으로 이어질 수 있습니다. 발견되지 않고 치료되지 않은 기저 문제에 더해, 인지되지 않은 체온 상승은 심장에 부담을 줍니다. 0.5도씩 오를 때마다 심장박동은 약 10회/분(이는 노인의 심장이 견디기 쉽지 않은 부담입니다.)이 증가합니다. 다른 극단으로 저체온은 노인에게서 더 쉽게 발생하며 심각한 합병증과 죽음을 야기할 수 있습니다.
적합한 옷 권유하기
너무 큰 신발, 지지의 부족, 하이힐, 느슨한 양말, 바닥에 끌리는 가운 혹은 바지는 낙상으로 이어질 수 있습니다. 밴드와 꽉 끼는 신발이나 옷은 혈액순환을 막을 수 있고, 모자와 스카프는 시야를 줄일 수 있습니다. 실용적이며 잘 맞고 활동에 도움이 되는 옷을 권장합니다.
범죄 방지하기
노인은 그 특성상 노인을 대상으로 범죄를 노리는 범죄자에게 취약합니다. 노인은 실제 범죄의 피해자가 될 뿐만 아니라 종종 잠재적으로 범죄의 피해자가 되는 것을 매우 두려워하여 집에서 나오기를 주저합니다. 혼자 여행하거나 밤에 외부인에게 문을 열어 주는 데 상당히 신중해야 합니다. 또한 노인은 계약서에 합의할 때 조심해야 하고, 필요하다면 가족이나 전문가에게 조언을 구해야 합니다. 노인 간호사는 법률 집행 기관, 교회, 노인회관, 다른 집단에서 제공되는 범죄 예방 프로그램을 확인할 수 있습니다. 만약 이러한 프로그램이 유용하지 않다면 간호사는 이곳의 개발에 도움을 줄 수 있습니다.
안전한 운전 촉진하기
노인은 연간 840억 마일을 운전하는 것으로 추정됩니다. 연령별로 분석해 보면, 60세 이상의 운전자는 30세 이하보다 사고율이 낮지만 75세 이상은 사고율이 급증하기 시작합니다. 85세 이상 노인 운전자는 1마일마다 50~-59세보다 4배 더 많은 사고에 관련되고, 사고가 일어난다면 40대의 운전자보다 15배 더 사망률이 높습니다. 고속도로 안전보장 기관은 높은 비율의 치명적인 사고가 노인이 마일당 사고가 낮은 고속도로 운전을 피하려는 경향으로 인한 것이라고 하였습니다. 게다가 노인은 더 노쇠하고 손상에서 살아남기 더 어렵습니다. 간호사는 노인 운전자가 안전운전의 위험(예: 나쁜 시력, 민첩성을 줄이는 약물의 사용, 느린 반응)을 확인하도록 돕고 안전하게 운전하는 지속적인 능력을 평가하도록 격려해야 합니다. 또한 질병이 없고 약물을 사용하지 않더라도 노인에게 운전은 신속한 인지와 정신운동 반응을 요구하는 복잡한 기술이라는 현실과 반응에 영향을 미치는 노화 관련 변화(예: 주변 시야의 감소, 눈부심에 대한 민감성, 느린 대응과 반응 시간)를 교육해야 합니다. 운전을 완전히 그만두기보다, 어떤 노인은 낮 시간에 밀집되지 않은 지역에서 좋은 날씨에 운전하도록 제한하는 것이 유용하다고 생각할 것입니다. 도로교통공단이나 지역 경찰서를 통해 노인을 위한 안전운전 수업을 이수할 수 있습니다. 만약 이러한 프로그램이 없다면 노인 간호사는 흥미를 자극하면서 노인 운전자의 안전을 도와주는 방법으로서의 프로그램을 제작하도록 지지할 수 있습니다.
문제의 조기 발견 촉진하기
건강 문제의 조기 발견과 교정은 안전의 위험을 최소화하는 데 도움을 줍니다. 정기적인 전문적 사정은 중요합니다. 하지만 노인의 자가 평가는 문제를 암시하는 변화나 비정상을 스스로 인지할 수 있기 때문에 마찬가지로 도움이 될 수 있습니다. 간호사는 노인에게 아래와 같은 방법을 어떻게 수행하는지 교육할 수 있습니다.
- 자신의 체온과 맥박을 잰다(모든 사람들이 체온계를 사용하고 맥박을 숙지하는 정확한 방법을 알 것이라고 가정하지 말아야 한다).
- 자신의 폐를 청진기로 듣는다(자신이 듣는 소리에 대해 진단할 수 없지만 새롭거나 변화된 소리를 인지할 수 있을 것이다).
- 문제를 암시할 수 있는 자신의 객담, 소변, 변의 변화를 관찰한다.
- 약물의 효과성, 부작용, 역반응을 확인한다.
- 전문적인 평가를 보증할 수 있는 증상을 인지한다.
노인 대상자가 혼동, 지남력 상실, 부족한 판단력, 기억력 저하로 인한 위험으로부터 자신의 건강과 안녕을 지키는 것은 쉽지 않습니다. 이러한 증상이 생겼을 때 가볍게 여기거나 정상이라고 받아들여서는 안 된다. 문제의 근본은 종종 저혈압, 저혈당, 감염과 같이 원상태로 되돌릴 수 있는 장애일 수 있습니다. 빈틈없는 사정은 적절한 치료 양상을 선택하고 합병증이 생기기 전에 문제를 고치는 데 결정적입니다.
개인의 행동과 기능의 검토로 잠재적인 안전 위험은 정확히 찾아낼 수 있습니다. 알려야 할 상황의 예는 다음을 포함합니다.
- 침대에서의 흡연
- 실금
- 보행기 혹은 다른 이동 보조기구의 부적절한 사용
- 새로운 약물로 인한 현기증
- 시력 저하에도 차를 운전하는 것
- 범죄율이 높은 곳에서 사회보장 연금 수표를 현금화하는 것
- 발치에 있는 활동적인 애완동물을 기르는 것
간호사는 일상적인 활동, 책임, 시행되는 전형적인 업무를 관찰하고 물어봄으로써 이러한 위험을 확인할 수 있습니다. 잠재적인 문제를 수정하는 단계는 사고가 생기기 전에 이루어져야 합니다.
기능 손상과 관련된 위험 해결
알츠하이머병과 같이 기능적으로 손상이 있을 때 특히나 안전의 높은 위험이 존재합니다. 인지적으로 손상이 있는 사람은 증상의 중요성을 이해하지 못하고 위험을 피하는 능력이 부족할 수 있으며, 욕구와 문제에 대해 다른 사람과 의사소통할 수 없을 것입니다. 안전 위험을 높일 수 있는 특정한 손상의 예는 중요한 기억 손실, 지남력 상실, 치매, 섬망, 우울, 청각 소실, 시력 저하, 실어증, 마비를 포함합니다.
이러한 상황이라면 일상생활(예 : 음식 준비, 전화 사용, 약물복용, 세탁, 집안일)에 어떻게 영향을 미치는지 사정해야 합니다. 특정한 문제를 전하는 중재가 계획되어야 하는데 여기에는 다음과 같은 것들이 포함될 수 있습니다.
- 현존하는 상황을 평가하고 적절한 치료를 처방할 수 있는 직업 치료사, 청각 전문가, 안과 의사, 정신과 의사 및 다른 전문가에게 환자를 맡기는 것
- 지지적인 기구, 운동 보조기와 이를 사용할 때의 지시를 제공하는 것
- 한 회 투여량의 약물을 준비하고 이름 붙이기를 도와주는 것; 약물복용을 촉진하고 기록하는 체계를 만드는 것
- 손상된 사람을 도와주는 전화 재확인, 가정 간호 도움, 가정배달 음식, 살림을 맡아 주는 사람, 응급 경보 시스템, 혹은 다른 기관 요소를 계획하는 것
- 손상된 사람을 감독하고 돌보는 가족 돌봄 제공자를 지시하고 지지하는 것
- 위험을 줄이고 기능을 촉진하기 위해 개인 환경을 수정하는 것
